八月是个燠热的月份，人们的情绪也随着温度升高。但这时街头巷尾最激动的话题并不是气温。邻居一个接一个，包括悠闲的麦克·康威，英俊、自以为了不起的半德·达贝特，吝啬的木材商杰西·杰肯斯及脾气暴躁的盖佛瑞·土耳曼，都不约而同地发现，他们的甜玉米遭到可恶的夜袭者的破坏。
　　第一个在黎明时刻发现浣熊足迹的杰肯斯，到处散播这个消息。
　　父亲说对了，我意上大麻烦了！有一天下午，一个代表团围坐在我未完成的圆木舟旁，表示他们的不满。当时，小淘气挤在我的膝盖下寻求保护。
　　“我清楚地看到了歹徒的足迹。”杰肯斯得意洋洋地说。
　　“真像埃及的七次天灾。”土耳曼的语气像在说教。
　　“史特林，我们喜欢你的小浣熊……”达贝特太太开始言归正传。
　　“但是，下回它如果再动我的玉米田……”她先生开始警告。
　　恐吓的话此起彼落，每个都是难缠的人。
　　“下次再被我逮到，就用枪射杀它。”
　　“我会设下陷阱，这样比较好。”
　　“臭鼬鼠、土拔鼠、浣熊，下一个会是什么
　　“大家请冷静一下。”父亲心平气和地说。（父亲曾当过治安推事，负责处理社区纠纷事件，他知道如何有效地安抚与控制正在气头上的人。）
　　康威有兴趣听听：“你有何高见？”
　　“假如史特林为他的浣熊买个项圈和一条皮带……并且做个笼子……”父亲说。
　　小淘气开始嘶嘶地叫，我紧张地看着每一张脸。大部分的人都很冷酷，只有在贝特太太在凝视她先生之后，给我同情的眼神。
　　抗议的成员之一土耳曼则生气地看着父亲，威胁说：“上帝说报复是我的权利！”他错误地引用《圣经》，引起康威大笑。笑声感染了每个人，除了土耳曼本人，每人都大笑不已。
　　最后，除了土耳曼和杰肯斯没留下来享用茶点外，其余的人都和我们一起喝冷饮，小淘气也端起它的茶杯。
　　“我很抱歉！”达贝特太太临走前对我说，“小淘气根本不知道它犯了错。”
　　邻居全都离开后，我气愤地对父亲说：“你可以把犯人关进牢里，但你不能关我可爱的浣熊，谁喜欢月皮带牵着它走呢？”
　　“史特林，现在你听好，”父亲沉稳地说，“这比被射杀或掉进陷阱好吧？”
　　“随你怎么说，我想和小淘气一起逃走，住到森林的小木屋里。”
　　“森林里？”
　　“对，离人群越远越好，可能就在苏必略尔湖北方的岸边。”
　　父亲思索了一会儿，说：“想不想带小淘气到苏必略尔湖旅行两星期？”
　　“真的？”
　　“当然喽！你可以请小康威喂欧瑟，并照顾你的花园。”
　　我把小淘气从毛毯中拉出来，疯狂地和它跳起舞来。我的举动并没吓着它，它随时都有玩的兴致。我们得到了缓刑喽！美好的两个星期。