宴会上的争执

　　巴西，首都巴西利亚，世界生物学术会议结束后，在聚餐时，美国的艾利斯教授随口说了句：“陆地上最大的动物莫过于大象了!”

　　巴西的奥特里斯教授笑着反对道：“不对，我们南美洲的亚马孙河巨蟒比大象大多了! ”

　　艾利斯虽是个学者，但他一向以自负出名，只要他自认为是正确的观点，就不允许别人提出异议。这会儿他见奥特里斯竟敢反对他的观点，马上微笑着反击道：“尊敬的奥特里斯教授，据我所知，亚马孙河巨蟒只比得上非洲大象的一条腿!”

　　奥特里斯不甘示弱：“在我们巴西的生物教科书上，曾记载过亚马孙河巨蟒的重量为6.5 吨，而有记载的最重的非洲大象只有6吨!”

　　这时，各国的专家学者也加入了争论之中，但结果谁也说服不了谁。最后，英国的詹姆士教授提议道：“我们是否给奥特里斯教授一年时间，让他提供一条比非洲大象还大的巨蟒做成标本，以证明亚马孙河巨蟒确实比非洲象要大!”

　　一刹间，大家把目光集中到奥特里斯教授身上，因为大家明白，生活在亚马孙河沿岸热带 丛林中的巨蟒并不是好惹的，更何况丛林中还有美洲豹、狮子群、鳄鱼，甚至比这些动物更凶狠的毒蜘蛛，更有那使人读之色变的食肉植物日轮花。

　　然而，奥特里斯教授不肯示弱，他带了自己的助手科尔，携带了一支猎枪和照相机，以及食物和防止蟒蛇袭击的硫磺粉等药物，踏上了寻找亚马孙河巨蟒的证程。

　　被迫打起了退堂鼓

　　亚马孙河位于赤道，是世界第一大河。奥特里斯和助手科尔在亚马孙河岸的 丛林中发现了大量热带丛林特有的奇珍异兽，也发现了许多树蟒和巨蟒，但这些巨蟒并不那么大，科尔似乎有些灰心丧气。

　　这天午后，俩人来到一个陡峭的山岩前，奥特里斯教授和科尔小心翼翼地爬到山岩顶端，下面是万丈悬崖，宽阔的亚马孙河像一条晶亮的绸带子，在他们的脚下奔腾着向东淌去。

　　“多壮美的景色!”科尔由衷地惊叹道。忽然，他脚下一滑，负重的身子晃了几晃，他急叫道：“教授!”

　　奥特里斯眼疾手快，一把抓住了科尔的肩膀，科尔趁势揪住了一根粗大的树藤，但肩上的背包带子断了，背包翻滚碰撞着突出的岩石，往崖下坠下。

　　“糟了!背包里放着防蟒蛇侵袭的硫磺和干粮!”科尔急叫道，但望着悬崖下的背包，两人 又无可奈何。

　　“看来，我们只有返回啦，科尔!”奥特里斯苦笑着耸了耸双肩。

　　偶遇巨蟒

　　两人回到那块宽阔无垠的沼泽地旁，看看天已傍晚，便动手搭建帐篷，准备宿营。

　　本来，帐篷搭建好后，要在四周撒一圈硫磺粉，以防备蟒蛇及其他有毒动物的侵袭，如今硫磺粉丢了，这一夜只有小心点儿。

　　奥特里斯在帐篷外架锅烧水，科尔带着惟一的一支猎枪，准备去打一些小动物，以充食粮 。奥特里斯把水烧开，便拿出日记本和笔准备记日记。忽然，他听到一声长吼从远处传来，他忙抬眼望去，不由吓得深身一哆嗦。原来，河对岸一只足有七八英尺长的美洲豹正瞪着一双绿幽幽的眼睛盯着自己。这种据称为山林之王的美洲豹，凶残无比，它会游泳，会爬树，只要相中了猎物，它就会坚韧不拔地跟踪追杀，直到逮住猎物为止。

　　这时的美洲豹，又长吼一声，便迫不及待地跃入奔腾的河流，向这儿游来了。

　　奥特里斯教授这时反倒忘记了害怕，他想，自己反正是死定了，不如留下几张珍贵的照片 。他颤科着双手举起照相机，把镜头对准了正往他这边游来的山林之王。

　　谁知，就在这刹间，镜头里的河水像被烧开的水，竟一下子沸腾起来了，那河面上的美洲豹鸣咽着低吼了一声，迅速地沉下水去了。奥特里斯教授知道，尽管美洲豹被称为“游泳健将”，但并不会潜泳，这到底是怎么回事呢?