安庆县令得知钦差要来，心想，一榜九进士，自己脸上也有光，所以千万不能让钦差查出什么。于是，他找来师爷商量对策，最后想出一个办法，就是连夜叫人编了一本小册子，抄写数本，第二天一早，分发到全城百姓的手中。

　　再说，钦差沿着运河、长江一路行来，船到石塘湾，就听到岸上传来阵阵读书声。钦差朝岸上一看，见是一个放牛娃骑在牛背上，大声地读着手里的书，钦差不禁暗暗称奇。

　　船到码头，读书声更加响亮了，钦差听着看着，心下狐疑：该不是本地官员听到风声，故意做出样子给我看的吧?于是，他换上便服，带了几名随从上岸。他们走街串巷，看见一对推车卖豆腐的母女卖，母亲拉车，女儿坐在车上读书。钦差好奇，上前搭讪，问道：“卖豆腐本就辛苦，还抽空看书，书真的那么有趣么?”老妇人说：“是县令发下来让读的，还说谁书念得好，便会遇到朝中的贵人，会得到一大笔赏钱。”

　　果然是早有准备，钦差心下十分生气，但不便表露身份，只得忍住。晚上，钦差躺在船舱里，听着雨打船篷的声音，决定第二天再微服察访几处。次日，他早早上岸，所到之处，都有朗朗的读书声。就连那卖菜的、杀猪的，也都随身带著书，在没有顾客的时候，便拿出来念上几句。

　　钦差正在巡察，一辆小车吱吱呀呀地过来了，到了跟前一看，又是那对卖豆腐的母女，她们已卖完豆腐归来。钦差尾随来到她们家，见娘儿俩放下车又要推磨，就问：“你们念了书可会作诗?”

　　“作诗不会，但对对子却马马虎虎。”姑娘咯咯笑了起来。

　　钦差一听卖豆腐的村姑能对对子，大感意外，眼珠一转，说：“好，我出个对子你们对，若是对得好，我买你们三担豆腐。”

　　“请出对吧!”

　　钦差想起昨夜的情形，说道：“雨打船篷，风吹岸上书声朗。”

　　姑娘一听，盈盈一笑，对道：“磨碾豆花，水冲石下玉浆浓。”钦差一听，心下很是佩服，当即掏出银子买了三担豆腐。

　　真功进士(3)

　　出了豆腐店，钦差心想如果就这样回去向皇上交差，还不够，决定再察访几处，便向城里走去。路上，他几次听人说起一个叫杏花村的酒店，说老板娘心灵手巧，不仅能自酿美酒，而且还精通诗赋，便决定前去看看。

　　钦差来到杏花村酒店，老板娘亲自出迎，笑盈盈地说道：“先生，初次光临小店，幸甚，幸甚!”

　　钦差心里一惊，敢情这老板娘招呼客人也用联语呀!那我也须用联语应答，便说：“夫人，几番欣闻大名，善哉，善哉!”

　　老板娘见来人出口成章，举止文雅，便知他是个有学问的人，她一边招呼客人落座，一边说道：“不敢，请问客官尊姓大名，奴家怎么从未见过您?”

　　钦差哈哈一笑：“初来宝地，夫人自然觉得面生。”说罢便拣了靠窗边的桌子坐下。老板娘会意，顺手端起桌上的一把白锡壶为他斟酒。钦差心情大悦，随口出联道：“白锡壶腰中出嘴。”

　　老板娘拿起桌上的一双筷子，道：“金竹筷身上刺花。”钦差面露微笑，摇头道：“以‘花’对‘嘴’，似有不妥，‘嘴’乃五官之一，用‘花’怎能对之?”

　　老板娘顿悟，环视小酒店，目光落在门边挂的铜锁上，略一思索，对道：“紫铜锁腹内生须。”

　　钦差一听，拍手笑道：“妙哉!妙哉!”

　　老板娘笑道：“先生谬赞，这都是我家相公平时教我的。”

　　“哦，如此说来尊夫一定很有学问喽!敢问贵姓高名呀?”钦差道。

　　“就是……”老板娘话没说完，一群书生嘻嘻哈哈来到酒店。钦差数了数，一共是九个人。他不动声色地打量这些读书人，只听老板娘说：“各位都到齐了，今天我们不比文采，改比绘画，大家意下如何?”众人齐声说好。

　　于是他们就在店里摊开宣纸，画了起来。不到一盏茶的工夫，就有一个人画好了，率先将画挂在酒店的墙上，等待评判。钦差一看，是一副梅花闹春图。接着其他人也陆陆续续画好了，依次将画挂了起来。钦差见大家画得无非是些梅兰竹菊、花鸟鱼虫，觉得索然无味，便起身准备离开。