时值中秋，峒城内外，张灯结彩。八尺戏台之上，只听一阵紧锣密鼓，台下数百观众顿时鸦雀无声，翘首以待。

　　“三尺生绢做戏台，十指演说数千载。忠奸善恶多少事，谈笑之间化尘埃。”随着吟哦声起，号称“峒城影戏第一人”的宋孝义缓步走上台，纸扇一摇，手捋长须朗声说道：“今日中秋，老朽亲自献丑，为大家说一段大快人心的《戚将军抗倭》!”

　　“好!”就在台下观众纷纷鼓掌叫好之际，宋孝义拱手四望，无意中看到了一个鬼鬼祟祟的神秘身影。那人生得人高马大，头戴斗笠，身穿长衫，一瞅到宋孝义，俩人一对眼，忙遮遮掩掩地躲在了他人背后。你看戏就看戏吧，干吗躲躲闪闪?民间戏班演出，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，全凭打赏，没人逼你要钱。宋孝义心头嘀咕着折回幕后，随即凝神静气，游刃有余地操纵起影偶来。

　　宋孝义时年六十三岁，祖上五代均以绘制、雕琢、演出皮影为生，堪称“皮影世家”。只是到了儿子宋吉这一辈，清廷没落，又赶上八国联军入侵，直搞得民不聊生，宋家戏班的收入亦是大减。为维持戏班正常运转，已退隐多年的宋孝义不得不重出江湖。孰料，一场《戚将军抗倭》正舞得刀光剑影，说得扣人心弦，宋吉却急匆匆跑来，凑到他的耳边说：“爹，福儿不见了!”

　　宋孝义一听，当即卖个关子，且听下回分解，接着让戏班的二掌柜钱满柜串场，自己撤到了后台。福儿年仅八岁，可是宋家的独苗，有不得半点闪失!宋孝义顾不上喘息，急问：“什么时候不见的?”宋吉拖着哭腔说：“你一上台就不见了。眼下兵荒马乱的，会不会出事啊?”

　　真是怕啥来啥，果真出事了!次日凌晨，一封信便塞进了宋家的门缝。信里写得明明白白：宋福正在周府做客，特请宋老先生一人前往!

　　“做客?分明是绑票!”要知道，周府的主人周大钟也经营着一个皮影戏班，打宋孝义的爷爷那辈起，两家便暗中较劲，但周家技不如人，生意做得毫无生气。如今时局混乱，官府只想着敛财，敲竹杠，哪会管百姓的死活?看来，要想救出孙子，不管是龙潭虎穴，都要亲自走一趟了!

　　一进周府，宋孝义便感觉到气氛不对，满院子悬挂着的皮影，似乎暗藏着重重杀机!宋孝义站在天井中，对着紧闭的房门沉声喊道：“周大钟，宋孝义应邀前来拜访——”

　　喊声未落，门板洞开，只见周大钟端坐桌前，却未起身相迎。宋孝义心中暗骂，气鼓鼓地走进房门，长衫一撂，一屁股坐在了周大钟的对面。冷眼一挑，宋孝义这才发现周大钟的身后竟然还站着一个高鼻深目、满脸黄须的洋人!怎么瞅着有些眼熟?宋孝义不动声色地想了想，很快记起这个洋人就是昨晚台下的那个神秘客!周大钟日夜都在琢磨如何挤垮宋家戏班，难道他要利用洋人置我于死地?想着，宋孝义开门见山，说道：“周大钟，咱们打开天窗说亮话，我是来领孙子的!”

　　“宋……先生……”周大钟话刚出口，就见身子忽地一颤，口气变得强硬起来，“宋孝义，条件很简单，我想要你宋家祖传的三百八十六张影偶!”

　　想要宋家的传家之宝三百八十六张影偶?简直是做梦!行内人皆知，皮影戏又称灯影戏、皮猴戏，始于先秦，兴于汉朝，盛于宋代，距今已有两千三百年历史。一个技艺高超的皮影艺人，穷其一生雕琢出的精品影偶也不过七八张!因此，世人常见的仅有百余样，而宋家祖祖辈辈费尽心力家财，从民间收集到三百八十六张国宝级的影偶，可谓集影偶之大成!可是，宋家家藏知者屈指可数，周大钟又是怎么知道的?想到这儿，宋孝义冷冷问道：“如果我不呢?”

　　“你……你没有退路。你的宝贝孙子在我手上呢!”周大钟像是第一次做这种见不得人的事，慌乱地说。宋孝义思忖一番，坚决地说道：“你先把宋福放了，我们再谈影偶的事!”“好，李管家，放人!”周大钟见宋孝义吐了口，急切地嚷。不想那个一直沉默的洋人操着生硬的汉语开口了：“不能放!”