孔子的三千弟子中，有个名叫子游的，对孔子的人品才学非常崇敬，因而在学习时也非常刻苦，在文学上有很高的造诣，他的文章深受孔子的好评。

　　子游曾经担任武城邑令。在任上，他时刻不忘孔子的教诲，以“仁爱”治理武城，因此深得武城百姓的爱戴。

　　子游明白，要使“仁”得以长久地实行，就必须以“礼”为规范。因此，他就在武城以礼乐来教化百姓，使他们行为规规矩矩，进退合乎礼数。

　　一次，孔子来到武城，看到武城一片歌舞升平，百姓安居乐业，便开玩笑地对子游说：

　　“杀鸡何用宰牛刀呢？”

　　子游回答说：

　　“以前先生曾经教导我们，君子学了道，就会懂得仁爱，庶民学了道，就容易调遣。虽然武城是个小地方，但我还是要按照先生的教诲去做。”

　　孔子听了，连连点头，对身边的其他学生说：

　　“子游说得很有道理，你们大家要牢记在心。刚才我说的杀鸡何用宰牛刀，是和他开玩笑的。”

　　后来，“武城弦歌”这一典故，用来表示为政者重视礼乐教化，为政得法。(张磊)

　　《论语·阳货》