秦朝末年，西楚霸王项羽和汉王刘邦合力灭秦以后，为争夺天下，展开了长达十年之久的汉楚战争。

　　公元前205年，汉王刘邦在彭城被项羽打得大败。刘邦好不容易才脱围逃走，但他的父亲太公、妻子吕氏等人都被项羽俘获，成了项羽的阶下之囚。

　　第二年，汉楚在荥阳会战，双方互有胜负。西楚霸王项羽和汉王刘邦各自率兵在荥阳东北的广武山隔河相持，汉军在河西，楚军在河东。刘邦见楚军比自己强大，凭着从敖仓源源不绝运来的军粮，一面坚守营盘，一面派手下大将彭越扰乱项羽的后方，截断楚军的粮道。

　　这样一来，项羽很着急，他对谋士钟离昧等人说：“看来刘邦正在调动人马，准备和我们大战一场。可是我们的粮草不够，不能这样一直和刘邦相持下去。你们有什么计策没有？”

　　钟离昧说：“刘邦的父亲太公一直押在我们营中，一直没有什么用处。明天大王出战，把太公绑在杀猪的案板上，胁迫刘邦投降。刘邦如不肯投降，就把太公宰了，煮成肉羹。刘邦尽管铁石心肠，总有父子之情的。”

　　项羽说：“用这样的手段逼迫刘邦技降，岂不损我霸王的英名？”

　　钟离昧说：“但目前大军粮草不继，恐怕除此别无他法了。”

　　项羽无可奈何地说：“那就只好试试了。”

　　第二天，项羽带着一队人马，把太公绑在马上，一直推到河边。汉军的哨兵马上把情况报告给刘邦。刘邦把谋士张良、陈平召来商议对付之策。张良说：“大王不必惊慌。项伯是你的亲家，他一定会想办法救太公的。”

　　陈平更进一步告诉刘邦等会怎么应答，使项羽不会杀害太公。刘邦这才稍微宽了一点心。

　　不一会，中军进营报告说：“霸王项羽请大王到河边答话。”

　　刘邦听了，只好硬着头皮出去，到了河边，朝对岸一望，只见太公被搁在宰猪的案板上，旁边支着一只大锅，锅旁堆着柴草，便觉得自己有些头昏眼花，耳朵里嗡嗡地响，心头难过极了。这时，只听见一些楚军士兵大声喊话：

　　“刘邦快快投降，免太公一死；如果不投降，就把太公宰了煮成肉羹！”

　　刘邦鼓足勇气，依着陈平刚才教他的话大声回答：“霸王，我跟你曾结为兄弟，我的老子就是你的老子，你要是把你的老子煮成肉羹，请分给我一杯尝尝味道！”

　　项羽听了，冷笑着说：“他真不是人养的！”于是回头吩咐左右说：“烹了！”

　　项羽的叔父项伯听了，急忙上前拦住说：“打天下的人往往顾不得家。大王杀了人家的父亲，不但对咱们一点好处也没有，反而给人家多了一个话柄。咱们不如收兵回营，再想别的办法吧！”

　　霸王本来就怕杀了太公有损自己的英名，又见刘邦一副毫不在乎的样子，知道即使真的杀了太公，也并没什么作用，现在见叔父项伯讲得有理，就下令把太公依旧押回营中软禁起来。

　　后来，“杯羹之让”这一典故，用来形容应付敌人所采取的狡诈心态；而用“分我杯羹”来形容从别人那里分享利益。(伊洛)