郭泰是东汉人，字林宗。在他很小的时候，父亲就去世了，家里很穷，他和母亲相依为命。

　　林宗长大后，母亲托人替他在县府找了个差事，林宗却不肯去，他说：

　　“大丈夫岂能为几斗米屈膝？”

　　于是，林宗告别了相依为命的母亲，到成皋(今河南荥阳)拜屈伯彦为师。三年后，林宗尽得屈伯彦真传，他不但学识渊博，而且对音律也十分精通。

　　后来，林宗到京都洛阳游学，结识了河南府尹李膺。李膺在当时很有名望，一般的书生能和他结交，就好像登了龙门。李膺认为林宗是一个奇才，很乐意和他交往。李膺和林宗的密切来往顿时震动了京师

　　然而林宗对做官却没有什么兴趣，不久就返回故乡。临行那天，许多士人送他到黄河边。李膺和林宗手拉手上船，驶向黄河对岸。岸上的人们看着他俩，好像是两位神仙一般。

　　林宗身材高大，相貌堂堂，经常穿着一件大袍子。因为他每到一地，都显示出他的智慧过人，所以不少人都暗中仿效他的言谈举止。

　　一日，林宗在陈梁等地游学，天上下雨，又没有地方躲雨。林宗就摘下头巾，折起一角盖在头上，希望能挡住一些雨水。不料，这一无意之间的举动，竟引来无数人的仿效。不管下不下雨，总有很多人把头巾折起一角戴在头上，并称之为“林宗巾”，可见人们对林宗的喜爱。

　　不久以后，李膺因为得罪了宦官，遭到灭门之祸。林宗就闭门不出，开了个学馆，学生有几千人。建宁二年(公元169年)春天，林宗在家中去世，时年四十二岁。

　　后来，“林宗巾”这一典故，用来指文士名重，或借指风流倜傥之士。(张磊)

　　《后汉书·郭太传》