苏章，字儒文，东汉时扶风平陵(今咸阳市西北)人。他在少年时勤奋学习，博览经书，文章写得很好。安帝时，他被举为贤良方正，就任议郎之职。

　　在任上，苏章数次直言，议论朝廷得失，结果被贬职外放，担任武原县令。这年武原县发生灾荒，颗粒无收。苏章立即下令开仓济荒，三千余户饥民获救。武原的老百姓都称赞他是个难得的好县令。

　　顺帝时，苏章被任命为冀州刺史，冀州属下有个清河太守是苏章的老熟人。这清河太守是个贪官，平日贪赃枉法，老百姓对他恨之入骨。他们得知苏章清正廉明，纷纷向苏章告发清河太守的罪行。苏章立案侦查，见清河太守罪证确凿，决心惩办他。

　　但苏章考虑到清河太守是自己熟识的朋友，自己既不能因私废公，也不能因公废私。于是，他先设酒宴请清河太守。席间，两人大谈私谊，并说了清河太守过去做过的不少好事及其优点，清河太守非常高兴，说：“每个人头上都有一片天，而只有我有两片天。”

　　苏章说：“老兄，你错了。今天我苏儒文与老朋友欢饮，这是我们私人之间的交情；明天冀州刺史升堂问事，执行的将是国家的律法。”

　　第二天，苏章便依法将清河太守革职治罪。冀州境内的贪官污吏、豪强大族知道苏章正直无私，有的闻风而逃，有的畏惧缩手，冀州的风气很快得到整肃，冀州百姓都称誉苏章是个好刺史。

　　后来，“刺史天”这一典故，用来作为对地方官的称颂之词。(伊洛)

　　《后汉书·苏章传》