南朝齐竟陵王萧子良喜好文学，又礼贤下士，常结交文人雅士，一起作诗，唱和应答。

　　萧文琰、丘令楷、江洪等当世文士常是萧子良的座上客。一次，萧子良夜里召集他们三人，轮流作诗。为规定时间，在蜡烛上刻好刻度，作四句诗刻一寸，如果蜡烛燃烧一寸之后诗未作出，即算输。由于限定时间，要求作诗者思维敏捷。 

　　谁知轮到萧文琰时，他说：“燃烧一寸烛才作四句诗，这有什么困难呢？”

　　于是，萧文琰改变规则，让丘令楷、江洪击打铜钵，击钵前定下诗韵，一旦击钵停下来，诗句也成了，写出来大家观赏，也颇有文采。

　　后来，“刻烛赋诗”这一典故，用来形容人文思敏捷，也形容文人集会赋诗。(严肃)

　　《南史·齐竟陵王传》