楚灵王有个怪癖，喜欢腰特别细的人。后宫的宫女，无论长得多么漂亮，如果腰身和普通人差不多，他就看也不看她一眼。他所宠爱的妃子，如果不注意饮食习惯，身体发福，就会被他赶出宫外。

　　因此，后宫的妃子和宫女为了博取楚灵王的欢心，都严格控制自己的饮食，有的甚至几天不吃一点东西；每天起床后，就用薄绸带把自己的腰身紧紧地束缚起来。由于长时间饮食没有规律，许多妃子和宫女的身体变得十分虚弱，走起路来摇摇晃晃，就像风中的垂柳一样。 

　　灵王见到这种现象很高兴，对几位腰身特别细的妃子加以重赏，以示对她们的宠爱。这就促使宫女们之间相互比细腰身之风愈演应烈，有的人竟然十多天不吃不喝，活活饿死在床上。

　　不久，这股风又在朝臣中蔓延，上至宰相，下至一般的大夫，为了使腰身变细，每天只吃一顿饭。但这样过分的节食也严重地损害了他们的健康，头重脚轻，身体非常虚弱。一年以后，所有的朝臣个个瘦得皮包骨头，连上朝也难以坚持。

　　后来，“细腰”这一典故，用来描写女子体态轻美；或表示顺应时势，博取宠爱。(张磊) 

　　《墨子·兼爱中》