西汉宣帝年幼时，由于宫廷内乱，流落民间，并娶许氏女为妻。

　　后来，宣帝回到皇宫，被立为皇帝，自然要册封皇后。这时，大将军霍光辅政，宣帝之立也是霍光的功劳。于是群臣都想立霍光之女为皇后。 

　　但是，宣帝颇有政治敏锐性，他考虑到如果立霍光女为皇后，霍光权势更重，连他本人也得受霍光的控制，后果是极为不妙的。

　　这种形势，群臣也都看在眼里。宣帝因怕与霍光冲突，于是下诏寻求旧时之剑，群臣揣摩宣帝的心意，上奏请立许氏为皇后。

　　后来，“故剑君心”这一典故，用来指旧妻、旧人等。(曹俊)

　　《汉书·孝宣许皇后传》