贪婪是官吏的普遍性特征。某种程度说，做官如同经商，未做官时请托贿赂，做官以后疯狂聚敛，以赚取更多的钱财。 

　　唐代后期，政治混乱，制度荒废，贪婪者更大行其道。代宗时，元载任宰相，他利用手中的权力疯狂地聚敛钱财。后来被治罪赐死，家产被抄没入官。

　　元载家被抄时，财物多得无法统计，其中仅钟乳(古代钟面上的雕饰)就有五百两，而胡椒有八百石之多，让人不可思议。

　　后来，“胡椒八百石”这一典故，用来形容官吏贪婪。(房非) 

　　《新唐书·元载传》