扬雄是西汉著名的文学家、哲学家和语言学家。

　　扬雄一生著作丰厚，以文章名世，但他有口吃的毛病，所以不善言谈。又因不满当时外戚专权、把持朝政的局面，不愿和小人们同流合污，因此仕途坎坷，就在家中潜心撰写《太玄。

　　一天，有客人上门来，对他说：“人生在世应该争取高官厚禄，以上报君王、下慰父母。现在你满腹才学，为什么不找个机会出仕为宫，施展抱负，却躲在家写什么《太玄》呢？”

　　扬雄回答说：“纵观古今，当天下动荡、政局不稳的时候，非有萧何、曹参、张良、陈平这样的良相，周勃、樊哙、霍去病这样的猛将，才能安邦定国。而天下太平的盛世，只要一些庸陋小儒就可以治理。现在这样的政局，当然不用我出山了。”

　　这位客人又说：“范睢、蔡泽不懂玄学，不照样功成名就吗？”

　　扬雄说：“范睢、蔡泽本是无名匹夫，四处游说，无人理睬，后来只是适逢机遇，才能做些事情。因此做什么事都要看时机。在可能的时候做可能的事，也许能有好处；如果在不可能的时候做不可能的事，那就危险了。试看蔺相如与秦王力争，终于完璧归赵；公孙弘对策第一，方能得到金马门待诏的荣誉；霍去病率军深入祁连山追击匈奴，才有卓著战功；司马相如能够因卓文君而得到大批钱财；东方朔不待君命就割肉给妻子而显得何等仁义。我实在不能和这几位相比，所以，我还是守着我的太玄经吧。”

　　扬雄以各种借口推托，不肯出仕，终于让那人无功而返。

　　后来，“独守太玄”这一典故，用来指甘守寂寞，专心从事著述、学习。(徐畅)

　　《汉书·扬雄传》