⊙官员不敢先说话

　　英国外交官威妥玛在中国待得时间很长，对中国的各种事务也很熟悉，他曾写过一本日记，里面记载了他与总理衙门打交道时，官场上发生的一些趣闻，读来令人唏嘘感慨。日记中说：“中国的总理衙门，其规矩与欧洲各国的外交部完全不同。凡是各国使臣到总理衙门办事，对方一定端上茶果，然后由王公大臣陪坐，边喝茶边说话。”又说：“中国官员虽然有分工，但大臣们仍然不敢各抒己见。每次外国大使问话，大家都会观察别人的表情，大臣看亲王的眼色，刚入衙门的新官则看老臣们的眼色。如果亲王说什么话，大臣们不管对不对，都会轰然响应，连说‘对对对’。如果亲王不说话，诸大臣谁也不敢先说话。”

　　日记中还记载了一个他本人经历的事例：“一天，我去衙门办事，诸大臣谁也不敢先说话，我等得不耐烦了，便说‘今天天气很好’，没想到诸大臣谁也不说话，最后还是一个姓沈的老官员打破了沉默，说‘今天天气确实好’，于是诸大臣纷纷作答‘今天天气确实好’，之后又没了声音。”

　　⊙嘉庆让英国人滚出去

　　1816年8月底，阿美士德勋爵率领“阿尔赛斯特”号战舰来到中国。在觐见嘉庆皇帝前，中国的大臣劝阿美士德同意给皇帝叩头，被阿美士德拒绝。随后便发生了一场混乱，中国大臣有人推，有人拽，连吆喝带喊，非要英国人学习叩头。阿美士德等人坚决不从，并抗议中国官员对使节动武。当他的抗议被汇报上去后，嘉庆皇帝龙颜大怒，命令英国人立刻滚出北京去。