“要钱?要什么钱?多少钱?”赵匡胤从来就不懂得吃了东西还要付钱。陈抟并不生气，仍然心平气和地说：“得了，我看你也付不起，就要你一文钱吧。”赵匡胤一听哈哈大笑，想这老头好生奇怪，两筐桃子才要一文钱，于是慷慨大方地说：“好，一文钱就一文钱。”可是，他在身上摸了半天，连一文钱也没有摸出来，不由羞得面红耳赤。

　　陈抟老祖一看，一文钱难倒了英雄汉，忙找了个台阶给他下：“没有钱不要紧，只要你陪我下一盘棋，赢了我，就算你付了桃钱。”赵匡胤心想，别的我不会，下棋赌博我可是行家，我不光要赢桃钱，还要让你连家里的桃树都输个精光呢?

　　头一盘，赵匡胤赢了，他越发得意，硬要来第二盘。陈抟老祖说：“你还了桃钱，也就罢了。天色已晚，我要回家呢。”赵匡胤急忙拉住道：“别忙，老头，下一盘棋我还要赢你家的桃树呢。”陈抟老祖哈哈一笑说：“要是你输了呢?”赵匡胤说：“我就赌这根盘龙棍。”

　　谁知第二盘还没走几步，赵匡胤就败下阵来。陈抟二话不说扛起盘龙棍直奔华山而去。赵匡胤岂肯认输。跟在后面连喊带叫：“再来一盘，再来一盘!”就这样喊着叫着，等他追上陈抟时，已来到了东峰下棋亭。

　　此时明月当空，天宇如洗，山空谷静，万籁俱寂，只有清风徐徐吹来，山峦隐隐如黛。赵匡胤从未体味过如此美妙的情景，直觉得身处境外仙天，不由一阵阵如幻如痴。此时老汉已现回陈抟老祖原身，仍是一白发飘髯的老道长。直到他发现坐在石桌对面的已不再是卖桃老汉，而是一位白发飘髯的老道长时，才想起自己是追着卖桃老汉来再杀一盘的。

　　陈抟老祖指着眼前已摆好的棋盘说：“你追着来是想再赌一局，不知这次用什么作赌注呢?”赵匡胤知老者不是凡人，早已从心里佩服了许多。他知道自己身上空空如也，盘龙棍已输给对方，无论如何，也想不出拿什么作赌注，便又现了赖皮本性，信口开河说：“我赌华山!”

　　陈抟老祖正等着这句话呢，他当然满口应允，还说：“空口无凭，要写个文约为证。”赵匡胤想，华山又不是我的，输了就输了，立个文约又有何妨。陈抟老祖早就预备好笔墨纸砚，写了文约，还让赵匡胤押了指印，然后才坐下下棋。下了三盘，赵匡胤输了三盘。陈抟老祖高兴地说：“华山真的属我道家了?”赵匡胤却耍赖说：“山是道家的山，树是皇家的树。”陈抟一听此话，连忙跪倒口呼：“谢主龙恩!”赵匡胤不知这位道长为何行起君臣之礼，正想问个明白，陈抟老祖说：“壮汉身有九五之尊，日后便知。”

　　赵匡胤知自己有天子之位，信口开河输了华山，日后定遭世人谴责，心中悔恨，忙去抢夺文约。不料陈抟老祖轻轻吹一口气，文约就飞过谷涧，贴到棋亭对面三凤山的石壁上去了。据说至今字迹仍依稀可辨。

　　赵匡胤知自己耍赖不成，就请求陈抟指点迷津，早日成就立国大业。陈抟说：“枢密使郭威正在潼关招兵买马，征集良将，何不去投靠?”听了陈抟的指点，赵匡胤立即下山直奔潼关，随了郭威。

　　他先是在郭威手下当了一名偏将。当时，后汉名将郭威正拥兵自立，准备取后汉而代之。在战争中，赵匡胤有了英雄用武之地，他作战十分勇敢，能冲锋陷阵，又兼富有智谋，受到郭威的赏识。公元951年，郭威被部下拥立为皇帝，在拥立过程中，赵匡胤出了不少力，因此被提拔为东西班行首，当了一个中级禁军军官，总算有了安身立命之地。他也从此知道了禁军在维护皇帝安全中的作用了。这期间，他尤其对大将柴荣表现得非常忠诚，逐渐取得了柴荣的信任。

　　954年，周太祖郭威病逝，柴荣即位称帝，是为周世宗。周世宗的即位，为赵匡胤施展才华和抱负创造了极好的条件。这一方面因为赵匡胤是周世宗称帝前的亲信将领，自然会受到重用;另一方面，也是更重要的一点，因为周世宗是一个顺应历史趋势的英明君主，他后来所积极从事的统一中国的事业，为赵匡胤一类有才华的文武大臣提供了用武之地。