与前代那些好勇斗狠崇拜武功的暴力君王不同，宋太祖虽然是武将出身，却深知可以马上得天下，却不能马上治天下。于是，宋太祖没有搞“狡兔死，走狗烹”，而是杯酒释兵权，和诸位老兄弟共享富贵。即便是对那些后周的皇室、遗臣，宋太祖也能够善加抚慰。整个夺权过程，除了后周大臣韩通一人抵抗被杀之外，几乎就是兵不血刃的实现了政权交替。就其仁德来说，确实可以说是前无古人，后无来者了。

　　而在整场兵变当中，赵匡胤花费心思最多的不是如何攻城略地，而是如何扮演好一个万般无奈“被皇帝”的角色。

　　以当时赵匡胤的地位和影响力，完全有能力直接发动一场暴力政变，但是，用屠刀换来的政权有太多的弊端。血腥只能换来血腥，而不是赵匡胤所期待的长远的和平。赵匡胤和主要智囊赵普思考了很久，最后选择了在建隆元年的正月下手。

　　下手之前，赵匡胤在京城中散布了两个传言。一个是契丹人和北汉人趁着周世宗去世，在正月大举进犯后周边境的镇州、定州等地。一个是“点检作天子”。第一个传言让京城百姓官员人心惶惶，尤其是后周的那些掌权者们。当时，后周皇帝柴宗训不过只有八岁，由皇太后符氏垂帘听政。但是，柴宗训的生母符皇后早已经去世，此时在位的乃是符皇后不足二十岁的妹妹。周世宗的意思，当然是希望小姨子能够好好照顾外甥。只是，现在的符太后入宫不过是几个月，对朝中那些派系斗争还没有搞清楚，更不要说处理这样的突发事件了。符太后只能把一切都交托给宰相范质和王溥二人。

　　范质、王溥二人知道军情紧急，赶紧招呼担任太尉、殿前都点检的赵匡胤议事。赵匡胤在周世宗即位之初就追随左右，在周世宗去世的前六个月被提拔为殿前都点检，成为后周军队的最高领导者。周世宗对赵匡胤如此信任，自然，范质和王溥对赵匡胤也没有多心。当赵匡胤提出，自己可以带兵出战，但此次敌军攻势强劲，若要成功，必须调派更多的兵马，赵匡胤要求全国兵马的指挥权。两位宰相没有多想，就答应了赵匡胤的要求。第一个传言，目的已经达到。

　　第二个传言，赵匡胤控制的比较好。史料记载“将以出军之日，策点检为天子。士民恐怖，争为逃匿之计，惟内庭宴然不知”。都城百姓人人都在议论，大军出发之日就会作乱，策动点检做天子。百姓很是恐慌，纷纷远走他方，躲避战乱，可皇宫之中竟然不知。原因不外乎两个，一个是赵匡胤的保密工作做的好，只是在市井散步传言。官府就是想查，也查不到赵匡胤身上。另一个，就是军中朝中，有许多人对新皇帝都没有足够的归属感。就算是听到了留言，也隐瞒不报。毕竟赵匡胤势力强大，谁也不愿意做那个出头鸟。可是，范质、王溥两位宰相为什么也没有反应呢?一者可能是两人警觉心不高，这个“点检作天子”的传言不是什么新鲜事，在去年军中就有流传，因此周世宗罢黜了当时担任点检的张永德将军。二者，范质、王溥还要借重赵匡胤带兵平定变乱，在外敌未清除之前，不能动手。

　　总之，赵匡胤这两个传言成功使其夺取了兵权，控制了舆论。当后来赵匡胤真的称帝做了天子，老百姓就会觉得，是天命所归，对赵匡胤废帝也就少了许多非议。

　　赵匡胤先让担任副都点检的慕容延钊率领前军快速赶往镇州，自己在第二天率领大军前进。慕容延钊和赵匡胤的关系比较微妙，作为军中的二把手，慕容延钊在整个陈桥兵变事件中几乎就没有参与，当赵匡胤称帝的消息传到慕容延钊处是，慕容延钊也没有很高兴，只是“从命”，听从命令而已。或许正是因为这个原因，赵匡胤把慕容延钊先调走，而留下的，则都是自己的心腹。

　　第二天大军出发，走得很慢，到了晚上才走到陈桥驿。大军不走了。史料记载，晚上，赵匡胤在大帐中呼呼大睡，什么事情也没做。可事实是，赵匡胤早就和赵普等人商量好了，如何策动，如何安排，如何处理突发事件等等。