武则天为人聪慧，又爱读史书，爱考虑政事人情，遇事愿意多听多看多想。她不只具有稚嫩妖媚的姿容、缠绵温和的柔情，而且还有刚烈果敢的性格。据《鹤林玉露》记载：西域吐蕃国给太宗进贡一匹宝马狮子骢，十分猛烈强悍，谁也无法驯服它。太宗亲自去控驭，也无法制服。当太宗为此而感叹时，武则天脱口而出：“臣必能制服这匹马。”太宗忙问她有什么办法，武则天回答说：“我有三样东西可以制服它。开始用铁鞭狠劲地抽它，如果不服，就用铁棍狠狠地敲它，如果还不服，就用匕首刺入它的咽喉。”太宗心中一阵愕然，一个15岁的女孩子居然以如此险恶而又昂然的态度来说出这种字字杀机的话，莫非她真是个魔鬼般的女人?唐太宗心中顿时激起了杀机，然而赐死的诏书终究没有下达，这使武才人自己也感到惊讶。从此，她素衣淡装，更加谨慎地克尽职守。或许她自己也未意识到，她内心已萌生了残忍的意念，但她忍耐的功夫也更深厚了。

　　太宗第九皇子晋王李治，是已故的长孙皇后之子。他生于贞观二年，和武则天同年，是一个喜爱文学、唇红齿白的文弱少年，深受太宗宠爱。

　　贞观十七年，太子承干因谋反被废为庶人，立晋王李治为太子。为庆贺立太子一事，太宗召来长孙无忌等重臣，在甘露寺内室举行了小型宴会。李治在中途入厕时，看到如花似玉的武才人。对于这位秀女，李治早有爱慕之心。此刻，自己身为储君，又是酒后，两人第一次有了短暂的亲昵。

　　贞观二十三年晚春三月，太宗忽然龙体欠安，4月1日迁入终南山翠微宫避暑养病。太子李治日夜侍候在病床边，能更加频繁地和武才人见面。而武则天也希望把自己的终身托付太子。于是，就想方设法地接近太子，并取得他的好感。太子李治生性懦弱，遇事没有主张，乍遇武则天这么一个美丽端庄、通达事理而又善于理事的年轻女子，不禁倾心。

　　终于，他们在设备豪华如寝宫的厕所所里发生了第一次亲密的肉体关系。李治在意想不到的时候，以意想不到的方式，得到了梦寐已求的名花。事后，她依在太子怀中，双眼闪着神秘妖冶的光辉，请求太子以天下之主的身分发誓不会抛弃她。一向性格懦弱，处处依附于父皇的李治，面对楚楚动人的心上人，第一次由衷地感到自己即将成为天子的喜悦。他如同昏迷一般向武则天说道：“我发誓，以天子的身份……”

　　当时，民间有种神秘的说法：“唐三世之后，女主武王代有天下。”听到这种说法后，唐太宗询问太史令李淳风，得到的答复是：“这个人已经在宫中，30年后当有天下，杀李唐子孙殆尽，其征兆已成。”唐太宗大惊失色，准备尽杀可疑的人。李淳风说：“天之所命，人不能违，王者不死，徒多杀无辜;且自今以后30年，其人已老，或者颇有慈心，为祸或浅。今天如果把她杀掉，上天或者更生出一个年轻力壮的来，肆其怒毒，恐怕那时陛下的子孙更加无遗类了啊!”

　　英武绝伦的唐太宗怀疑日后的“女主武王”就是他眼前的武则天。不久太宗病重，他担心西汉吕雉专权的局面再度出现，便决定把武则天赐死。一天，太子李治和武则天一起在床前服侍太宗，太宗对武则天说：“我自从得了痢疾以来，医药无效，反而越来越重。你多年服侍我，我不忍心把你扔下，我死以后，你打算怎么办呢?”

　　武则天一听，即刻吓出了一身冷汗，但她很快地镇静下来，对太宗说：“我蒙皇上的恩宠，本该以死来报答皇上的大恩大德。但您的身体未必不能痊愈，所以我也不敢马上就去死。情愿削去头发，披上黑衣，吃斋拜佛，为圣上祈祷，聊以报答圣上的恩德。”武则天的回答非常机智，在当时看来，惟有出家才是一条自我保全之道。

　　太宗想了一想说：“好吧，你既有这个想法，马上就出宫去吧，也免得我替你操心了!”武则天如同得了大赦令一般，急忙收拾行装，准备出家为尼。太子李治虽然不舍，但也无法挽留，后来听得太宗喃喃自语说：“我本想把她赐死，又觉得实在不忍心，她既削发为尼，也就罢了，世上总没有尼姑当权的。”