智顗没有能实现第三次莅扬的愿望，还没有走出天台山之境，就合掌西向，端坐入灭了，圆寂时整六十岁。杨广闻之，“追深悲痛，情半年已”，特为智者树碑造坛，开千僧悼念会;还资助在天台山建造宏大的寺宇，命名“国清寺”;又奏请父皇下令在大明寺增建栖灵九层塔，以供奉佛祖释迦牟尼和恩师智顗的舍利。智顗入灭的日子，杨广牢记在心：十一月二十四日。每逢这一天即斋戒缅怀，即便登上了皇位，仍是“每年晦日必废朝，预遣中使就山设供”。虚伪掩饰姑且不论，“总持菩萨”一如既往地记住这一天，想必智顗这位智者大师在天之灵也知晓了吧。

　　再一个故事发生在大业元年(605年)。这一年杨广杀死染病的父亲，接着与后母宣华夫人缠绵得如胶似漆。但他更加迷恋扬州，因为扬州有国色天香供他享受。

　　深秋天，隋炀帝坚持巡幸江都。此前，他令运河各地兴造了四十处行宫。扬州最多，有十处，合称江都宫。上方宫最为突出，它处在蜀冈东峰。这里冈势迤逦，松柏苍翠，气象森然。遇上天气晴朗，南望江南，金、焦二山隐约可见。隋炀帝早在他总管扬州时就在这里建造行宫，并与师傅智顗共住过一段时日。此刻，当杨广以皇帝身份巡幸扬州时，上方山行宫实际上成了故宫。隋炀帝总算不忘旧情，临幸扬州第一站住的就是上方山行宫。其距离运河最近，龙舟一靠，马车几步即可将皇上送入故宫中。

　　可是隋炀帝在上方故宫连梦不断。他梦见自己坐在兜率天宫里听阿弥陀佛讲经。阿弥陀佛讲到精彩处，不由得提高了音调说：“法本法无法，无法法亦法。今付无法时，法法何曾法。”不想，佛师发现“总持弟子”心猿意马，批评道：“一个人心之不定，况又有外魔诱惑，即形如枯木，虽遇春风，亦不能复前的。”于是飞起一脚，将杨广踢出。杨广直从天宫滚出，幸好落在一朵云彩上。他惊醒了，原来是一场梦。隋炀帝一点也不恼，联想到白天龙舟停靠运河边的美好感觉，不禁诗兴大发，遂作《泛龙舟》诗云：“舳舻千里泛归舟，言旋旧镇下扬州。借问扬州在何处?淮南江北海西头。六辔聊停御百丈，暂罢开山歌桌讴。讵似江东掌间地，独自称言鉴里游。”

　　次日夜晚隋炀帝梦游天台山，“师傅!”他喊道。智顗并不理睬弟子，只冷冷地说：“我已圆寂十余年，知你年年记住我的忌日。我暗中保佑你，你可感悟到?”隋炀帝连忙下跪：“弟子时时牢记恩师教诲，不曾有一刻忘记。”智顗说：“你已是一国君主，今非昔比。你日夜寻欢，不知疲倦。我担心你忘了明日是我的忌日，而坏了你的修行，所以托梦于你，望你好自为之。”隋炀帝又是叩拜：“弟子永远记得。”智顗说罢，佛法一显，“师傅去也”，便消失于茫茫天际之中。

　　隋炀帝惊醒后，独自步出寝室，想：“我连日做梦，自觉蹊跷，又是遇阿弥陀佛，又是遇智者大师，莫非我修行不够?莫非这故宫是我和师傅共住过，不宜寻欢作乐?”炀帝到底不是凡人，他顿时有所顿悟，“对!我要将这宫殿改成禅寺，以永久纪念我的恩师!”

　　待至天明，隋炀帝传令，所有随行人员撤出上方行宫，而搬至蜀冈中峰成象苑;又命工匠赶造佛寺之山门牌坊。为佛寺起名颇费了一番脑筋，他口中喃喃道：“吾师智者大师以《法华经》为教义，实一代禅教鼻祖，既着《次第禅门》和《大智度论》等经典传世，又创建天台‘修禅寺’。今弟子改上方宫为寺，不若从‘禅门’和‘大智’中各抽出一个字，是为‘禅智’，全称为‘上方禅智寺’。恰巧天台寺中有个‘禅’字，师傅法名中有个‘智’字，组合起来也是‘禅智’，真是妙极了。”于是隋炀帝挥毫题写“敕赐上方禅智寺”七个大字。落笔后临窗南望，长江、运河以及江南诸山尽收眼底，炀帝不禁精神为之一振，又来了细致，写下“鹜鹜云岭”四个字。刻石匾额是工匠们的事，隋炀帝不考虑。又下诏令智顗大弟子灌顶即刻赴扬州，出任上方禅智寺首席住持。