陈春万听到左大帅叫自己去接圣旨，又呼自己陈总兵，一时间愣在了那里，不知如何是好。等到左大帅再次催促时，他才稀里糊涂地跪在了香案前。左大帅身穿整整齐齐的朝服，毕恭毕敬，手捧黄缎圣旨宣读道：“任命陈春万为甘肃肃州镇挂印总兵，钦此!”陈春万听完圣旨，依然像根木头似的跪在那里发愣。“陈总兵!还不赶快谢恩!”左大帅大声喝道。陈春万被这一喝，才从恍惚中惊醒，连忙机械地朝着香案和圣旨行了三跪九叩的大礼，然后站立起来，仍然恍恍惚惚地没回过神来，这时，左宗棠又命随从们从内堂取出总兵朝服，给陈春万穿戴起来。陈春万本来就身材魁梧，此时朝服一穿，更显得威风凛凛，大将风度，与刚才那个衣衫褴褛，哀求见面的样子相比，简直就是一天一地。

　　陈春万接过圣旨，左宗棠吩咐摆设酒宴，一来为庆贺陈总兵荣升之喜，二来为陈总兵接风洗尘。酒过三巡，左宗棠终于忍不住了，他微笑着问：“陈总兵，本帅有一句话，不知当问不当问。”陈春万连忙站起来回答：“大帅!标下自入伍以后，跟随您鞍前马后，从湖南打到江苏、福建，又从福建打到陕西和甘肃，标下即便有尺寸之功，也都是大帅所赐!这次又蒙大帅如此关爱，保荐标下荣升挂印总兵，真是重生父母，再造爹娘，标下就是结草衔环，也难报大帅的厚恩!大帅有何训示，标下唯有洗耳恭听，还有什么当讲不当讲的?”

　　陈春万一席话，倒把个左大帅弄蒙了。刚才陈春万接旨那一幕，不但陈春万像是在做梦一般，就是左宗棠也像在云里雾里。左宗棠刚接到圣旨时，真是又气又惊。气的是皇上果真没给他个老面子，惊的是陈春万只不过是一个小小的500人管带，竟有这等通天本领，让皇上偏向了他，这其中究竟有什么奥妙?

　　左宗棠思来想去，想到了一个人的头上，这就是文华殿大学士李鸿章。因为李鸿章是合肥人，陈春万是桐城人，他们是安徽老乡，同时也只有李鸿章，才能有这么大的回天之力，陈春万一定是走了他这个安徽老乡的门路。左宗棠与李鸿章一个是湘军头领，一个是淮军军阀，两人素有不和，因此左宗棠对陈春万当上挂印总兵越发恼火。他刚才就是想在酒宴上摸摸陈春万的老底，却被陈春万说得半信半疑起来。

　　左宗棠是个爽快人，他认真地说：“陈总兵，本帅确实未曾保荐过你，乃是圣上皇恩浩荡，龙目看中了你，或许有人识才，向皇上推荐的。”陈春万诚恳地说：“标下入伍后，一直追随大帅，除了大帅以外，还有谁会赏识标下?”左宗棠干脆把话挑明了：“不然!像文华殿大学士李鸿章，不见得就不知道你这位安徽同乡。一天哪!”陈春万叫了起来，“标下那位同乡李中堂，至今还不认得标下是长脸还是圆脸哪!再说标下这几年流落河西，哪有那么多的盘缠和那么大的门包，跨进他的相府?”

　　左宗棠见陈春万言辞恳切，同时说得也有道理。陈春万要是能到北京去走李鸿章的门路，何必还来兰州找他左宗棠呢?瞧他刚才进门时衣衫褴褛的样子，确也不像有钱送礼的人。第二天，陈春万辞别左宗棠，风光无限地到肃州走马上任，当他的挂印总兵去了。左宗棠的肚子里，却还挂着个闷葫芦。

　　过了两个月，左宗棠在兰州安排好公务，进京当了军机大臣。有一天，左宗棠在军机处谈到了陈春万当肃州总兵的事，不满地说：“陈春万打仗的确勇敢，人称‘陈大胆’，但此人胸无点墨，不通兵法，有勇无谋，只有匹夫之勇，顶多能当个千总或都司，如今却让他当上了挂印总兵，不知是哪位高人举荐!”同仁一听，哈哈大笑，反问道：“宗棠，你猜猜究竟是何人举荐?”左宗棠素来直爽，直截了当地说：“还不是李中堂，他们都是安徽同乡!”同仁笑着摇了摇头：“你冤枉李中堂了，陈春万当肃州挂印总兵，乃是出于天意!”“何以见得?”左宗棠茫然不解，同仁这才将事情的原委说了出来。