张祖渠

　　我们回到了密林边的一座竹楼上。阿林是这座竹楼的女主人。

　　竹楼完全仿照傣族民居建筑，楼上有阳台，有厅堂和房间，还有简单的生活设施。紧挨着阿林卧室的两个房间，是为国内外的动物学家们到林中进行野象考察和研究而准备的。然而，大多数时间就阿林一人。她一住就是3年多，我被深深感动了。说起往事，我问阿林：“你住在这座竹楼上，不寂寞吗?”

　　阿林笑了笑，说：“热闹着哩!知道吗?我这是生活在‘野象王国’的‘领地’上呀!”

　　我凑趣地说：“你侵占了人家的‘国土’，不怕引起‘领土纠纷’吗?”

　　护林员立即搭腔道：“人家还派‘大使’来过哩!”

　　想不到我无意间的这句玩笑话，竟然引出了阿林和野象打交道的一段趣事。

　　竹楼落成时，正逢热带雨林中的雨季。

　　阿林住进竹楼的第一个夜晚，虽然小河那边的公路旁有个保护站，住着几位护林员，心情难免还是有些紧张，担心有野象或其他动物的偷袭。入夜之后，竹楼周围不断响起树枝的折断声，还有野象的吼叫。她紧闭门窗，希望那些声响变得小些、轻些，可不知为什么，越是不想听见，声响越是刺耳，弄得她简直无法入睡，睁着眼睛熬到天明。

　　第二天夜晚，一夜大雨。风声、雨声、雷电声，淹没了村中的一切声响。阿林趁机睡了一个好觉。次日清晨，她刚走下楼梯，不由大吃一惊：“啊!昨夜有野象来过……”阿林仔细地凝视着竹楼周围那些杂乱的野象脚印，心想：它们是前来保护?侦察?还是在酝酿一场攻击?

　　野象连续几个夜晚的骚扰，护林员们也认为可能与竹楼的出现有关。有人说：“‘侵占’了人家的‘国土’嘛，岂能没有一点反应?”护林员们一再叮嘱阿林：“你千万别逗野象!它们的‘外交政策’也是‘人不犯我，我不犯人’。”

　　阿林渐渐地习惯了野象的干扰。一天子夜时分，一阵断断续续的树枝折断声，在寂静的山林中显得格外清脆，一头雄性野象正冲着它们“国土”上的新建筑物走来。

　　“它来干什么呢?”出于职业的缘故，阿林侧耳细听。今夜的来访者较之过去那些野象的行为似乎“文明”多了，不知它为何光临。稍微迟疑了片刻，她决定作一番观察，便起身走出房间，“嗒”、“嗒”、“嗒”地把厅堂里的电灯全部开亮，既表示热情接待，又为自己壮胆，也便于看清来客如何动作。

　　那一方，来客却迟迟不肯露面。只听得树枝折断的声响由“叭”、“叭”的脆响，逐渐变成“稀里哗啦”的杂乱声。阿林心里明白，这是巨大的物体挤压灌木丛发出的特有声响。她循声搜寻对方的身影，来客仍藏在灯光所不及的密林之中。不过，阿林已闻到了植物新鲜的体汁味儿，混杂着泥土和野象特有的、类似野象粪便的气味。渐渐地气味儿越来越浓，声响越来越大，这个庞然大物正踩着山坡上松软的土地，一边撕咬着绿色植物，一边向竹楼走来。

　　“噗!”野象喷着鼻子，终于走出了灌木丛。

　　“你好!大象。”阿林立在阳台上，友好地与这位热带雨林中的大朋友见面了。

　　野象面对竹楼，愣愣地站住了。

　　“它在想什么呢?”阿林在暗暗思忖，也许，建造这座竹楼惊动了“野象王国”的居民们。它们纷纷表示愤慨和不满，导致前些日子的夜间“抗议”。那么，今晚光临的这一位，不闹不叫，盯住竹楼不动，它是前来进行“调查”?还是准备解决这宗“领土纠纷”?