18号车厢成了“活棺材”
　　2003年3月20日7点40分，福特“飞翔4号”缓缓驶出了西雅图车站，500多名乘客随着这座移动的五星级酒店开始了他们的旅程。　
　　马尔塔瓦是第18节车厢的乘务员，他与叫玛丽安的乘务员合作了14个月，两个人擦出了爱情的火花。　
　　10点，列车开始攀爬雷尼尔火山。窗外赤红色的嶙峋怪石顿时吸引了众多乘客的注意，每当列车翻越雷尼尔火山时，马尔塔瓦便开始在心中默数着火车经过的弯道数——在进入雷尼尔火山的第47个弯道时，从车窗的上沿平视过去，对面远处的悬崖上有一株美得让他心颤的杜鹃，那怒放的姿态足以使一片死寂的山谷变得生机盎然。　
　　然而，这一次当列车转过第47个弯道的时候，熟悉的杜鹃没有映入马尔塔瓦的眼帘。他一愣，不死心地将脸贴近车窗向上仰视——看见了，那株杜鹃依旧在山崖上等待着他。可是，为什么不能像往日一般只需抬抬眼皮就能看见它呢？杜鹃是不可能移动的，惟一的解释就是——刚才向左转弯的时候列车的右边在向下沉。这更加不可能，当列车左转的时候车厢右边的空气悬吊应该将车厢向上抬才对啊。马尔塔瓦不敢再想下去了。他实在没有勇气对这列全球最豪华列车的安全性产生怀疑。　
　　当列车终于将雷尼尔火山远远抛在车尾之后，马尔塔瓦和玛丽安推着小推车开始分发午餐。当推车行进到车厢中部时，列车恰好经过一个大约30度的左转弯道。推车上搁得四平八稳的香槟酒瓶忽然“咚”地一声掉到了地上。马尔塔瓦的心开始下沉，列车的右边的确在下沉，难道，列车右边的悬吊系统已经失去作用……　
　　马尔塔瓦和玛丽安商量后，决定将这一异常情况告诉列车长。可抓起乘务室的有线对讲电话，听筒里居然是一片死寂。马尔塔瓦决定亲自去找列车长，可走到车厢尽头他才恐怖地发现，车厢两头的隔音密封门怎么也打不开——18号车厢被强行封闭了。　
　　“移动电话！”在玛丽安的提醒下，马尔塔瓦从口袋里掏出了手机，可手机却显示没有服务信号。原来，由于列车始终驰骋在崇山峻岭间，列车两侧的山崖形成了无法穿透的电讯屏障。　
　　“再等等吧，等到列车出了山区就好了。”玛丽安安慰着马尔塔瓦，等列车适时驶上了一段高地平原，马尔塔瓦赶紧掏出手机——有信号了！他赶紧拨打911，可是，电话里传出的却是一阵刺耳至极的尖锐啸音，就是听不见接通提示，也听不见对方的应答。难道我的手机也出现故障了？马尔塔瓦有点手足无措。　
　　“我来试试。”玛丽安赶紧掏出了自己的手机，可不管她如何努力地拨打，结果却和马尔塔瓦一样。两人面面相觑，直到此刻，他们才明白这列火车出现了大麻烦。　
　　福特飞翔号即将开往“天堂”
　　福特飞翔号是全程直达特快列车，中途决不停留。旅程中最让人心惊胆战的一段是位于奥克兰和帕萨迪纳之间的惠特尼山。由于山岩坚硬开挖困难，铁路只能依山而设，蜿蜒铺就，而铁道边咫尺之处，便是深不见底的的万丈深渊，而惠特尼最让人心悸的，就是该路段中有一处几乎达到60度的超级弯道。