柳正直扶着昏沉沉的头来到院外，已经是天光微明，老管家正推着一车枯叶吃力地在泥水中行走。柳正直把车把一拉，说道：“老人家，快把狐九交出来!”老管家白了他一眼，说：“什么狐九?”

　　“别装糊涂了，我知道你们是同伙，那天你就是把他藏在枯叶下离开的吧?一车枯叶能有多重，你看这车辙压进泥水里多深?你瞒不了我!”柳正直冷冷地说道。老管家倏然变色，推起车就要走，柳正直上前用力一掀，车歪向一边，从里面滚出一个人，正是狐九。柳正直上前按住狐九不放，就要张嘴喊人。那边老管家“扑通”一声跪在地上，哀求道：“先生饶了我们吧，其实我们这样做也是在救你的命!”柳正直叹了口气，松开手，向屋里一指说：“你们要不想声张，就现在随我进去讲个清楚。”

　　鬼画传奇(5)

　　五、画中玄机

　　老管家扶着狐九进了屋里，把画摊在桌上看了看，不由得老泪纵横，说道：“像，真像!”柳正直奇道：“这是谁的画像?”

　　“这是先帝爷啊!”老管家抹一把泪，讲了起来。

　　先帝共有九子，前四个皇子或死或病弱，得皇位呼声最高的有两个皇子，一个是五王爷，一个是八王爷。先帝一直没有确立继承大统的人选，众臣子也能感觉到他在两人中摇摆不定。可就在一年前，先帝突然对八王爷重视起来，在短短数月间，军政要务几乎全转到八王爷手中。不久，先帝突然驾崩，连遗诏都没来得及留下。因为当时国家政权完全在八王爷的掌控中，所以八王爷登基也就成了水到渠成的事。但有一件事，却是新皇帝心中的一根刺，就是他的皇位名不正言不顺，缺少一道遗诏以正视听。

　　就在这时，坊间出现传闻，说先帝临终前曾写过遗诏，埋在某处，只有他的贴身心腹知道地点。新皇当然要追查下去，这时却得到马闲良意外死亡的消息。调查的结果是，马闲良死于毒酒，因为他一向忠心不二，和先帝感情深厚，所以殉主也是常情，这件事就压了下来。

　　可是五王爷却没有就此罢休，他一直都怀疑老八是耍了手段才得到了皇位，只要自己找到先帝的遗诏，就能将他拉下皇帝的宝座。既然马闲良是先帝的心腹，那么他很可能知道遗诏的秘密，他又是一代名画师，极有可能将揭开遗诏秘密的线索藏在了死前留下的那幅“鬼画”之中。为了查清真相，五王爷想办法打通刑部，把马闲良的学生崔浩送进院子，想让他把鬼画像画下来，找出线索。没想到崔浩没有弄到画，却也意外身亡。

　　“我明白了，找我来画鬼像的不是什么黄五爷，其实就是五王爷!”柳正直失声叫道。

　　“对，所以如果你把这画交出去，就是你的死期了。”狐九点头说道。

　　“那你是谁呢?”柳正直追问道。

　　“我姓马，叫马希儿，是马闲良的女儿。”狐九说着摘下头巾，满头秀发披下来，正是一个妙龄女子。

　　原来马希儿和母亲突然被父亲逐出家门后，不放心父亲，她把母亲送回老家后又折了回来。没想到迎接她的却是父亲的死讯。老管家一向和马闲良交情颇深，就收留了马希儿，并答应帮她调查父亲的死因。他们很快摸清了两王相争的内幕，也明白马闲良是明知自己带着这样的秘密会被灭口，于是先把妻女赶走，然后自尽，可是他死前不甘心，又想把秘密留传下来，所以才在墙上留下了这幅特别的画。

　　崔浩进离园的第一天，马希儿就偷着和他会了面。崔浩答应她会替老师讨回公道，可是几天后，他却死在屋中。“崔浩也是被灭口的?”柳正直问道。

　　“不，他应该是自杀。”马希儿悲愤地说，“父亲用特别的方式作画就是想把画留下来，我虽然看过画，可是画不出来，本来寄希望于崔浩，可是他却把父亲的画给改了!”

　　马希儿走到墙边指着左下角掉着的一大块墙皮说：“我记得清楚，当初父亲留下的画中人手里的扇子在这个位置，可是崔浩却给改成了拿在胸前，不知道他是什么意思。”