“将军说得没错，他们挑马往往只看体格是否壮实高大，皮毛是否鲜亮好看……”不等赵主事说下去，李振干急切地要去看痨病鬼。

　　“将军且慢!”赵主事叫住他，叹息一声说，“将军还是来晚了一步。他们一共挑了三次马，每次都没有看上痨病鬼。可是前两天又来了一个人挑马，结果把痨病鬼挑走了。”“难道这人是个相马高手?”李振干惊疑地问。“那倒不是。也不知是谁出了个点子，说办千秋节目的就是让皇上龙颜大悦，因此在一群高大健壮的马里安插一匹瘦小病弱的劣马充当小丑角色，一定十分有趣，皇上见了准会高兴，于是他们这才想到了痨病鬼。”

　　李振干听罢无语，发出一声声叹息。他又开始挑马了，可是挑了半天，也只挑了三五匹差强人意的马。李振干挑着挑着，额头就开始冒汗了，他自忖：一面是边关战事吃紧，急需战马;一面是皇上千秋寿诞，正在用马。这可如何是好?

　　痨病鬼传奇(3)

　　3. 大闹千秋节

　　李振干备了一份寿礼，以郭大将军的名义走进了兴庆宫到了勤政楼下，其时正在进行一场马球比赛，看台上有唐玄宗、杨贵妃，以及文武百官、王公侯伯、番邦使节，等等。参加马球比赛的王子王孙们，为了博得皇上的好感，无不竭尽所能展现自己的马术和球技。唐玄宗就是个马球迷，也是此道中的高手，他看得时而喝彩时而惋叹，有时恨不能自个亲自下场。

　　马球比赛之后就开宴了，呵!菜肴尽是熊掌鱼翅燕窝猴脑之类，碗碟杯盏都是精品瓷器琥珀琉璃，就是夹菜的箸也是金银象牙制品。

　　唐玄宗今天兴致极好，没有端着一副泱泱大国帝王的架子，而是与众人觥筹交错、谈笑风生。

　　随着唐玄宗一声令下，千秋节压轴大戏——舞马拜寿开演了。只见四百匹高大健壮的骏马闪亮登场，其间夹杂着一匹瘦小病弱的丑马，这种不协调，给人的感觉十分可笑。这匹充当小丑角色的就是痨病鬼。

　　这些舞马一个个披红挂彩，上面络以金银，饰以珠玉。随着乐队奏响《倾杯乐》，舞马们应着音乐的旋律跳起了欢快的舞蹈，舞姿多变，花样百出，令人目不暇接，其场面之壮观热烈，不是亲眼所见，很难想象。全场不时爆发出喝彩声或哄笑声。引众人发笑的正是痨病鬼，它的动作扭捏难看，丑态百出。

　　突见两个骑士飞身跃上两匹马，他们连人带马跃上三层重叠的画床，马在画床上翩翩起舞，四蹄应着《万岁春》的音乐节拍。这时有四个膀大腰圆的大力士分别抓住画床的一条腿，一声“起”，画床被举起来满场走动，两匹马仍然在画床上劲舞。

　　此项表演看得众人瞠目结舌，叹为观止。利用这个间隙，李振干与痨病鬼对上了眼。

　　接下来便是蔚为壮观的“舞马拜寿”了，只见四百匹马一个个口衔酒杯，冲着唐玄宗的方向跪下去，行三拜九叩之礼。

　　痨病鬼呆头呆脑，不知怎么行跪拜之礼，又是引得哄堂大笑。正当唐玄宗和众人指着痨病鬼笑得前仰后合时，突听痨病鬼一声嘶鸣，声压全场，笑声戛然而止。只见痨病鬼昂首奋蹄，直立而起，它冲着群马一声高过一声的啸叫，犹似战马在疆场上厮杀时发出的声音。痨病鬼的啸叫唤醒了舞马中那些战马的雄心壮志，它们一个个昂首奋蹄，直欲奔上战场杀敌。

　　痨病鬼这时在阔大的舞马场上跑起来，引得众战马蠢蠢欲动。突然痨病鬼纵身跃起，飞过众人头顶下了舞台，其他的战马自知没有这份能耐，于是沿着过道追随痨病鬼而去。

　　痨病鬼传奇(4)

　　4. 甘替马受过

　　在痨病鬼绝尘离开时，李振干也急速闪身离场，跑了一段距离，他冲着痨病鬼高喊：“兄弟，你已经养好了身体，这就带你去纵横沙场!”

　　痨病鬼闻听，突然急回头，奋蹄飞向李振干。李振干骑术精湛，武艺高强，一纵身便跃上了飞驰中的痨病鬼，他将缰绳一勒一抖，向边关风驰电掣而去，那些战马也都竭力追随着。