1.枯井惊魂

　　清雍正初年，大丰县县令叫刘传彪，年逾四十，黑脸浓须。秋天的一个清晨，他早早醒来，躺在床上发呆。忽然，县衙门旁的鼓被敲得震天响。他起身升堂，见告状人是个三十多岁的粗矮汉子，身着长褂，腰间系着粗麻绳似的腰带，密密匝匝，很是扎眼。

　　刘传彪无暇顾及此人怪异的腰带，忙问此人有何冤屈。此人说他叫万立忱，京城的布商，昨日来大丰县送货，遇到了同是京城布商的好友蔡俊祥。那蔡俊祥与他年龄相仿，是个高个子。两人做完生意同住县城北门外的通京客店，打算今早返京。天亮起床，却发现蔡俊祥不在客房，他自己的一个包裹也不见了，找遍了客店也不见踪影，查问掌柜和小二，都推说不知。可客人住店，店家理应掌管客人的人身财产安全，如今客人失踪，财物丢失，不找店家要还能找谁要?故来状告客店。

　　刘传彪听说案发地是通京客店，呆了半晌，而后忙说案情重大，即刻前去勘查。此时太阳尚未升起，薄雾飘浮，一片朦胧。穿过雾霭到达客店，他在大厅止步，不露声色地瞥了几眼屋顶，再召掌柜和昨夜值更的小二讯问。掌柜还未醒酒，一问三不知。那小二尖嘴猴腮，眼珠乱转，说话阴阳怪气。问他夜里见没见到有人出店，他说他趴在柜台上睡着了。接着他却话头一转，怪笑着说，假如他听到了脚步声，睁眼望一下的话，或许就看到了什么。

　　刘传彪眉头一紧，厉声问：“你到底看到了什么没有?”

　　小二阴阴一笑：“当然没有，只是说假如。当时我正在做梦，有脚步声也不会听到的。”见他的话并没引起刘传彪的注意，他便谄媚道：“大人料事如神，必能猜到小人做的是何梦吧。”刘传彪狠瞪他一眼，他才垂头低声道：“梦见的是后院那口枯井……”

　　刘传彪浓眉一拧，出门奔向后院。他留意通往后院的小路，见被雾气润湿的路面上隐隐显出杂乱的脚印。顺着脚印一路查去，到了长满荒草的后院，见到那里果然有一口枯井。这时，雾气浓重了，弥漫四周，跟随在刘传彪身后的人都是身形模糊。眼下什么都搜查不到，只好等雾气散去。

　　刘传彪听到身后有人嘁嘁喳喳。突然，一人嚎叫一声：“你、你要杀我……县令大人，失踪那人就在井下!”叫喊后，这人不知怎的被人扔向枯井。刘传彪透过浓雾看出是那小二。小二到了井台前滑了一跤，来了个头脚倒立，大头朝下跌进了井口，随之井中传出惨叫。

　　刘传彪暗忖：“这小二一定看到了凶手夜里杀人，刚才他在暗示，想敲诈凶手一笔，却不想被灭了口。都怪我，一时疏忽，这条线索就这么断了。唉——”

　　万立忱走过来，系着他的麻绳腰带，对捶胸顿足的刘传彪道：“大人，这怎能怪您，我看这小子准是疯了。”刘传彪喟叹一阵，叫衙役去找绳索、箩筐，说是要吊人下井探明情况。

　　这当口，雾散天开，朝阳耀眼，周围景致清晰可见了。刘传彪正绕着井台查看，见万立忱趴向井台朝井下望，就问了句，望到了什么?万立忱不理睬，直往下望。刘传彪也朝井边凑过去，可忽见井下飞出个绳套，正好套住了万立忱的脖子。接着，绳套拉紧，把万立忱拉下井去。刘传彪伸手抓住万立忱的长褂，要把他救回来。可是，他只抢回了长褂，万立忱的身子金蝉脱壳，活生生地被拉进了井中，传出“扑通”的落底声后，井下便再无声息。

　　转瞬间，这枯井便吞噬两人，井边霎时隆起阴森寒气，令人毛骨悚然。这时，去找绳索、箩筐的衙役回来了。刘传彪命衙役下井，把刚才坠落的两人，加上先前那个姓蔡的，共三具尸体弄上来。一会，吊箩筐下井的绳子被摇动了，衙役把箩筐拉上来，箩筐装着小二的尸体。箩筐再放下，上来的就是那衙役了。衙役说，井底只有这具小二的尸体，根本就没有另外两具。

　　众人听了越发脊背发凉。虽然姓蔡的落井没人目睹，万立忱可是在众目睽睽之下坠落的，他的长褂还被抓下了，怎会没有他的尸体呢?刘传彪瞅着手中的长褂，感觉那上面缺少了什么。他闭眼深思，回想着万立忱穿长褂的样子，猛然想到了缺少的是什么了。他扔掉长褂，坐进箩筐，命衙役把他放到井下。