幸运的着陆:首先落地的是飞机的轮子，而不是他的脑袋

　　回到纽约的飞行控制中心，大卫已经通过飞行调度为皮尔斯的紧急着陆辟出了一条空中通道。他通过无线电告知皮尔斯:“882，机场在你飞机前方4英里处，现在风速为150米/秒，机场方面已得到通知，希望你一切顺利，再见。”

　　萨堡机场的管理员纳加尔是在11点25分接到纽约方面的通知的，大卫在电话里告诉他，有一架飞机要在他的机场紧急着陆，据说是一个人挂在了飞机的外面。

　　由于萨堡机场条件简陋，缺少必要的通讯工具，纳加尔并不敢保证882的降落通道已完全疏通。一般而言，当飞行员准备到萨堡机场着陆时，他们会每隔一段时间通知机场方面，但因为萨堡机场是一个小机场，起降的都是一些小飞机，飞机起降遵循的是“肉眼观测原则”，因此，飞行员有时降落时可能不会通知机场。

　　在“U-21”飞机的机舱里，皮尔斯正在操纵飞机降落，面前的仪表告诉他飞机正在以每分钟1000英尺的速度下降。每隔几秒钟，皮尔斯都要扭头看看杜宾是否还在那儿，皮尔斯无法知道杜宾抓得是否牢靠，也无法知道他是否受了伤。皮尔斯为自己无法减轻杜宾的痛苦而气恼，他所能做的只能是尽量让飞机降落得平稳点，以防将杜宾甩下去。

　　不一会儿，机场已经出现在眼前，皮尔斯将飞机对准跑道，突然，一架小型飞机不知从哪儿飞过来，也准备降落。皮尔斯定了定神:让它先下吧，我可不想与它争道。

　　然而，那架抢道的飞机飞过时激起的气流差点让杜宾丧了命。他拼命附着在舱门上，可那架飞机的引擎发出的废气又使他咳个不停，千万要挺住!挺住!突然，他看到跑道迎面向他扑来，他倒着的头看到可怖的景象:他的头要比飞机的轮子更低，如果飞机降落，首先着地的将是他的脑袋!

　　“U-21”飞机的三个轮子，一个位于机首，两个位于机翼之下，正好就在杜宾挂着的舱门前方。舱门完全放下时离地面尚有半尺距离，因此，飞机着陆时舱门不会撞到地面，但由于杜宾的头挂在舱门之下，所以飞机着地时势必会撞到他的脑袋。幸亏杜宾及时意识到了这一情况，他用最后的气力，在飞机着地前的一瞬，试图将自己的身体拉起来。然而没有用，在绝望之中，他将脑袋使劲地弯上来，他感觉到自己的头可能已经与舱门楼梯底端平行了，但他并不敢肯定。

　　正在这时，随着轰轰的声响和一阵剧烈的震动，轮子着地了，杜宾的头只差几厘米就撞到了坚硬的水泥地，但幸运的是，就是这几厘米救了他。

　　接着，又是一阵震动，呼啸的轮胎将跑道上的细小的石砾像子弹一样地射向杜宾的头部，一颗小石头狠狠地砸中了杜宾的眼睛，但是，杜宾依然未松手，他依然紧紧地将头向上扭着。终于，飞机慢慢地停下来了，已经精疲力竭的杜宾瘫倒在跑道上。

　　当飞机着陆时，杜宾全身惨白，身体颤抖个不停，嘴里还咕哝着什么，随后，他伸出二根手指，脸上露出了笑容。杜宾随后被送到了医院，医生检查后发现，杜宾只是手臂、眼睛和头部有些擦伤，大多是因为飞机降落时溅起的飞石造成的。杜宾在空中感觉到的喉部的不适被确定只是唾液。

　　在医院里，杜宾和闻讯赶来的妻儿紧紧地拥抱在一起。他知道，自己不必再为亲人们的圣诞节担心了。经历了这场生死劫难的杜宾说:“生活中的每一个细节都让我着迷，我为自己还能和亲人们共度美好时光感到无比幸福。”