老鸨说着，拿毛巾擦眼泪，可一瞬间，不禁目瞪口呆。对面的椅子空空如也，张震北不知道什么时候已经走了。老鸨站起身在屋子里打了好几个转转。她没听到门响，也没听到任何动静，那么大一个活人，怎么突然就消失了?

　　一夜无话。第二天清早，老鸨正坐在床榻上过烟瘾，突然看到扫院的老仆慌慌张张地跑进来，他结结巴巴地说：“小桃红，小桃红回来了。就，就在门口呢!”

　　老鸨差点儿从床上掉下来。她忙不迭地起身出门，看到小桃红脸色苍白，昏迷不醒，像纸糊的灯笼一般在风里哆嗦。老鸨一指老仆，大声喝道：“看不出她走不动了吗?还不把她背进来!”

　　几个仆人应着，赶紧将小桃红背进上房。老鸨又差了丫头马上炖汤，坐在床边一把拉住小桃红的手，问发生了什么事?小桃红喝下两碗热汤，不禁泪如雨下：“三板斧把南霸天杀了。我亲眼看到他把南霸天的头砍了，下来，就挂在了他家大门口。如果不是三板斧，我的命就没了。”小桃红说着，撸起了袖子。胳膊上，处处都是青紫的瘀伤，还有道道刀痕，看上去惨不忍睹。

　　老鸨听了这话，心里大惊。这三板斧居然敢把皇帝的小舅子杀了?!他莫非是吃了熊心豹子胆?

　　事后，老鸨听人提起这件事，说三板斧闯入南霸天的家，如砍瓜切菜一般砍翻南霸天手下几个打手，一脚踢开南霸天的房门，手起斧藩，南霸天人头落地!

　　抽着水烟袋，老鸨若有所思。要知道，县令陈安国可是悬赏五千两银子捉拿三板斧。五千两银子，够买多少个漂亮女孩子?一袋烟没抽完，老鸨已经招来仆人，说：“套马车，我要去县衙一趟。”

　　南霸天死后半个月，张震北又来找小桃红了。小桃红已经将身子养好，能够开门接客。不过，张震北却没有看到小桃红。她又被人带走了。张震北额头青筋直跳，问她被谁带走的?老鸨龇着牙，说：“县太爷说了，小桃红私通三板斧，所以先抓走她再说。县太爷还给三板斧留了个字条。”老鸨说着，将字条递了过去，上下打量张震北。

　　张震北接过字条，见上面写着六个字：七里坡，茅家宅。

　　“县令怎么认定三板斧跟小桃红有交情?”张震北冷冷地问。

　　老鸨一哆嗪，脸上一寒。县令怎么知道?是她报的信啊!老鸨心虽毒，可脑子却是活泛得很。如果三板斧跟小桃红没瓜葛，那么他杀死南霸天之后大可以逃走，为什么还要冒着风险将接近昏死的小桃红背回来?可见，他去找南霸天，不仅仅是要杀了他，还要救出小桃红。以此推断，三板斧很可能认识小桃红!而她那晚与张震北交谈时，说话间他

　　就不见了踪影，这样的武功，岂是等闲之辈?

　　见老鸨涨红着脸不答，张震北大步流星走出了门。看他走远，老鸨这才拍拍胸口，长舒一口气。

　　月黑风高夜，一个黑衣人弯腰躬身，朝着七里坡行进。七里坡宅院很少，而茅家宅更在角落处，十分隐蔽。不过，茅家宅四周皆树，大都粗壮茂盛。黑衣人来到距茅家宅不远的地方，闪身上了一株老槐树，接着闪转腾挪，从一株树到另一株树，小心避开树下衙役，很快就到了茅家宅屋顶。

　　小心贴着檐壁行走，黑衣人一次次揭开屋瓦。终于，他看到一间小屋内亮着昏黄的灯光，而小桃红被绑在椅子上，嘴里塞着…团白布。当下，黑衣人将腰问绳子打了结，几乎就在刹那间，他冲破屋顶手起斧落，将小桃红身边的几个衙役砍翻。小桃红抬起头，瞪着大大的眼睛，面露惊惧。

　　黑衣人将斧头别在腰间，两手去解小桃红身上的绳子。但就在他双手伸出的刹那，小桃红突然直起身，不知何时手里多了一柄尖刀。黑衣人毫无防备，尖刀直直地没入他的胸口。小桃红更是近前两步，身子紧贴住黑衣人，将全身的力气都压了上去。片刻之后，小桃红抽出尖刀，顿时鲜血四溅，黑衣人直愣愣地倒在地上。

　　这时，县令陈安国走了进来。他揭开黑衣人头上的面罩，面罩下露出张震北的脸。陈安国用脚踢了踢他。转身就走。走出门外十几米，他一声令下：放火。三板斧实乃妖孽，妖孽需用火烧化成灰!只有这样，他才不会复生!

　　一瞬间，众衙役将整个茅家宅倒上菜油，火把一个个接连丢了进去。茅家宅顿时烈火熊熊，烟雾腾空而起，几乎照亮了整个七里坡。县令陈安国就在椅子上端坐着，一直等大火将整个宅院烧尽，从中取了骨头，这才飞身上马，回了县衙。