再说那周长生回到家中，冲着弟弟失望道:“崔万金还是那句话，说让咱爹亲自去买。”这时，周宗儒走了过来:“那崔万金说要以十两银子的价格卖宅子，并且要卖给‘有缘人’，其实就是想把我给引到他的面前，而且，他肯定另有所图。我让你们哥俩别去，可你俩偏要去。”周长根却道:“难道咱们周家的祖屋就不要了吗……”

　　原来，崔家的大宅，原先是周家的。

　　周家世代住在茂林镇，以经商为生，那幢大宅传到周宗儒的手里，已传了三代。十七年前，他因交友不慎，沾染上了赌博的恶习。有一天，崔万金忽然找上门来。

　　那崔万金，也是茂林镇人，以在街头摆摊卖菜为生，好赌博并精通此道。他对周家的富有一直羡慕不已，而当他得知周宗儒迷上了赌博，顿时觉得自己的机会来了。

　　那天，崔万金怀揣着自己仅有的十两银子和一副牌九来到周家，巴结着周宗儒说，自己想陪他玩一玩。周宗儒正闲得无聊，就同崔万金玩起了牌九。周宗儒万万没想到，从头一把开始，他就输个不停，赌注也跟着越来越大……一天一夜之后，周宗儒将家产连同宅子一起输给了崔万金。他自觉再无颜面在茂林镇上继续呆下去，于是悄悄地将家搬到百多里外的杨柳湾村，从此以种田为生。

　　周宗儒的儿子周长生、周长根长大后，知道到了家中发生的变故，便一直对那原本属于自家的大宅念念不忘。十多天前，他俩偶然听说了崔万金要卖宅子一事，于是竭力劝说父亲去买宅子。周宗儒却告戒他们:若是真有这等好事，那么，那宅子肯定早就被人买走了，崔万金不是傻子，他那么做，肯定有他的目的。

　　周长生和周长根却仍闹着要去买宅子，并先后去了一趟茂林镇，不料都失望而归……

　　此时，周家兄弟还是不死心，一个劲地劝说父亲亲自去一趟。周宗儒想了想，道:“我是该去茂林镇走一趟，去看看崔万金的葫芦里卖的到底是啥药。我更要弄清楚，如今我已是个种田人，到底还有什么值得让他惦记的?”

　　第二天，周宗儒赶到了茂林镇，进了大宅，与崔万金一起在花厅里坐下。

　　崔万金喝着茶，并不时拿眼观察周宗儒，而从周宗儒的嘴里吐出的，却只有那东一句西一句的闲聊的话……一杯茶喝完了，就在管家满脸堆笑地续水之时，崔万金终于开门见山:“周兄，我一心要将这宅子卖给你，价格十两，绝不虚言，换了别人，五千两我都不卖!只不过，要请周兄做一件事情……”周宗儒听着听着，心中豁然开朗。

　　原来，这些年，崔万金以赢来的周家的家产做本钱，做生意赚到了不少的银两，但却还是一直感到不满足，整天想着怎样才能赚到更多的银子。半年前，他的心中忽然冒出了一个主意:弄到一份买盐卖盐的批文，包揽整个宣州府的盐的买卖。但苦于没有门路，所以他一直未能如愿。

　　最近，崔万金听说，周宗儒的一位外甥当上了江南盐运副使，协助江南盐运使，专管江南一带盐的买卖。得知这个消息后，崔万金可就盘算开了:周宗儒失去宅子后，肯定一直耿耿于怀、朝思暮想，而若是以让他一家重新拥有宅子作为条件，让他在他的那位外甥那里为我弄到一份批文，他肯定会答应，而那样一来，我失去的只不过是个宅子，而得到的却是在整个宣州府买盐卖盐的权力，赚大了……

　　多年前，崔万金就曾听说周宗儒一家去外地种田谋生去了，但他一直不知道周家的准确地点。于是，他让管家将他要卖宅子的口风放了出去，而为了引起周宗儒的注意，他特意把价格说成了十两银子，因为，十七年前，他就是以十两银子做本，赢下了周家的家业的。他相信这阵风迟早会刮到周宗儒的耳边，而周宗儒肯定抵抗不了这个诱惑。

　　果然，周长根来了，然后，周长生也来了。虽然，他俩没有吐露自己的姓名，但崔万金从容貌上一眼就认出来了他俩是周宗儒的儿子。于是，他让管家两次盯梢，进一步确认。而今天，他终于等来了周宗儒……

　　崔万金一口气说完了自己的打算，然后又道:“周兄，只要你弄来批文，我立即让这宅子完璧归赵，连十两银子都不要了。”说完，他眼巴巴地盯着周宗儒。

　　就见周宗儒看了看花厅四周的墙壁，然后缓缓地站起身，对崔万金道:“我确实对这宅子日思夜想，但这笔交易我绝对不会去做，告辞了!”说着就大步向门外走去。崔万金在后面一边追，一边大声道:“周兄，如果你嫌价儿低，我可以再往上加……”但周宗儒却连头都没回一下。