白发老者摇着头说：“我帮不了你啊，天亮后你去求求‘山里王’，也许能把东西找回来，可是……”

　　“可是什么?”李忠忙不迭地问。

　　“‘山里王’不是谁想求就能求得了的啊……”

　　李忠马上明白了老者的意思，说：“不管怎么样，我也要求‘山里王’找回我的棉袄。”老者说：“那就看你的造化了。”说完下地找了一条破麻袋递给了李忠。

　　这里冬天的早晨，滴水成冰，李忠裹着一条破麻袋，走了很长时间才来到“山里王”家门前。这是一座十分阔气的大四合院，敲了半天大门，才走出个护院的人来。李忠说明来意，那人上上下下打量了一番，阴阳怪气地伸出手来，李忠说：“我现在什么也没有，都丢了。求求你，让我见见‘山里王’。”那人生气地说：“我看你是光腚子打狼——胆大不嫌寒碜。求我家老爷办事，哪有空手来的?走走走!”说着就往外推他，李忠一个劲说好话，可一点用都没有。正在他们拉拉扯扯的时候，从正门里走出一个人来，阴沉地问：“怎么回事?”那人马上像哈巴狗一样跑过去说：“老爷，这小子空着手来求您老人家办事，什么玩意儿!”

　　李忠一见来人就是“山里王”，“扑通”一声跪在地上，一把鼻涕一把眼泪地说了自己在花子房丢棉袄的经过，并发誓说，如果能找回东西，就是当牛作马也会报答。“山里王”说：“一件破棉袄值得你这样吗?”李忠说：“老爷，棉袄虽破，可那是我家唯一值钱的东西，没有棉袄，我就得冻死在这大山里。棉袄兜里有二两银子，就孝敬给老爷了，只要把棉袄找到就行。”“山里王”撇了撇嘴说：“我破个例，马上我就要娶四房姨太太了，现在人手不够，你给我把东下屋好好收拾出来，我就把你的破棉袄找回来。”李忠感激不已，连连说道：“行行行。”

　　李忠被带到了东下屋，里面破东烂西塞得满满当当，李忠整整用了五天才勉强收拾干净，又盘了锅台垒了火炕，活儿干得利利索索，“山里王”很满意。他没有食言，真的就把那件破棉袄找了回来，说：“你在花子房里不肯脱衣服，手还总捂着前大襟，猴子以为里面藏着金疙瘩呢，就摸黑干了个小活，闹了半天啥也没有!哈……你可真是个土鳖!”原来，“山里王”是这一带的土皇上，不管强盗还是蟊贼，得了东西都得向他上贡，找一件破棉袄自然是易如反掌的事。

　　李忠接过棉袄，摸了摸，里面的信还在，心里一块石头落了地。当天他就匆匆上路了，披星戴月又走了两天，终于来到了西河镇。到了总兵府大门口，他把信从破棉袄里取出来。走到门口他猛然发现，府里白幡飘荡，还不时传出凄切的哭声，于是停下脚步。一打听，才知道一天前总兵大人得暴病死了。李忠顿感天旋地转，险些跌倒在地，他恨自己太无能，途中把信丢了耽误了时日，才没有完成牛知府交给自己的差事，辜负了他对自己的信任。然而，事到如今该怎么办呢?是把信交给府里其他人，还是把信带回去呢?这时他想起了牛知府临行前交代自己的话。于是，他把信重新藏好，转身而去。

　　这是一个阴谋

　　历经千辛万苦，李忠回到了建州府。然而，一进府衙大门，他就觉得有些不对劲，那些昔日低头不见抬头见的同僚，见到他就像见到了怪物一样，个个大惊失色，有人大声喊道：“李忠回来啦，李忠回来啦!”这时，一个穿着三品官服的陌生人从里面走出来，问道：“怎么回事?你叫李忠?”

　　李忠施礼后回道：“大人，我就是李忠。”

　　那人大喝一声：“好你个李忠，监守自盗，竟然自投罗网。来人，给我拿下!”几个衙役上来七手八脚就把李忠绑了起来。李忠大声喊冤：“我没有监守自盗啊!”

　　“那你为什么逃?”

　　“我没有逃，我是给知府老爷送信去了。不信你们去问老爷!”听了李忠的话，那人挥了一下手说：“把他带进密室。”

　　李忠被带进密室，那人吩咐衙役几句，也进了密室，命李忠把事情说清楚。李忠不敢有一点隐瞒，就把事情的前前后后都说了，还把那封没送出去的信交了出来。那人把信打开，看了一会儿，说：“你就待在这里，我不叫你不得出去。”说完，拿着信出了密室。

　　李忠不知发生了什么事情，在密室里怎么也想不出个子丑寅卯来。第二天，门开了，来人把他带了出去。进了大堂，正位坐着那个穿三品官服的大人，牛知府坐在下首，见到李忠不禁大吃一惊，语无伦次地问：“你……你怎么回来了，信送到了吗?”