宋代也是科技文化的繁荣时期。尤其是闻名于世的指南针、印刷术和火药三大发明，开发和应用主要是在这个阶段。

　　北宋由于一建国即推行“强干弱枝”政策，到了中期便造成积贫积弱局面：对外软弱无能，屡受外敌进侵;对内吏治败坏，冗官冗吏充斥。有识之士深以为忧，遂生改革弊政之议，以扭转危机四伏的局面。北宋改革影响最大的是宋仁宗时期的庆历新政和宋神宗时期的王安石变法。但两次变法维新却屡遭保守朝臣及既得利益者的阻挠。庆历新政王安石变法均以失败而告终。北宋逐步走向衰亡。

　　宋徽宗在位时期是北宋王朝最腐朽黑暗的时期。众多的农民倾家荡产无以为生，纷纷起事反抗暴政。其间以方腊、宋江先后领导的农民起义影响最大。以山东梁山泊为据点的宋江农民起义，转战于山东、河北、河南、安徽、江苏北部一带，并屡次打败官军。最后宋江等被朝廷招安，宋徽宗因素爱奇石玩好，时常在民间搜刮珍宝，并用大船运回京，每十船组成一纲，称为“花石纲”，许多百姓因而家破人亡，东南地区的杭州一带受害尤烈，终于激起以方腊为首的民变。朝廷不断派重兵镇压，均未成功。后来改派被招安的宋江队伍参与围剿，才于宣和三年(1121年)消灭起义军，方腊被俘并于同年八月被处死。宋末农民起义虽然都归于失败，但却大大地动摇了宋室的统治。

　　与此同时，北方女真族所建的金国崛起。宋室为了收复燕、云诸州，便联金灭辽，但其虚弱也为金国所洞悉。就在灭辽的同一年，即徽宗宣和七年(1125年)冬，金兵分兵两路大举南下侵宋。东路大军由斡不离指挥，西路则由粘罕指挥，共同进攻太原。此时，宋朝的局面已经大乱，徽宗迫不得已将皇位让于太子赵恒，是为宋钦宗。寄希望于能改善局面，抗拒金兵，以扭转不利局势。此时，金兵已到达黄河岸边，直迫宋都开封，宋徽宗逃至金陵(今南京)。北宋军队在丞相李纲的指挥下，击退了金军，暂时制止了金国的南侵，但由于徽、钦二帝的无能，一心想和金国求和。他们先后答应割地赔款给金国，又罢免了李纲等忠臣，使得金兵更加肆无忌惮。靖康元年(公元1126年)，金军攻陷汴京。靖康二年(1127年)春，金废宋帝为庶人，立宋臣张邦昌为皇帝，国号楚。至此，北宋王朝宣告灭亡。其间共历七世九帝，享国一百六十八年。

　　(公元1127年-1279年)，始于高宗赵构，终于卫王，共9帝。南宋王朝极其懦弱，偏安一隅。从赵构开始，一朝皇帝全无作为，奸臣当道，堪称最软弱的王朝。

　　高宗赵构(1107-1187)公元1127-1162年在位，在位36年

　　高宗赵构，宋徽宗第九子。1127年即位于南京(今商丘)，史称南宋，1138年迁都杭州。冤杀主战派岳飞，向金朝屈膝投降。在内，则大修宫舍，穷奢极欲，只图偏安。彻头彻尾的昏君。1162年，让位给太子，自称太上皇。死于1187年，时年81岁。

　　孝宗(1127-1194) 公元1162-1189年在位，在位27年

　　孝宗赵伯宗，字永元。宋太祖七世孙，秀王的儿子。1162年即位，恢复岳飞的名誉，开始抗战，但被打败，与金国议和，史称“隆兴和议”。1189年，禅位与其子，称太上皇。1194年死，时年68岁。

　　光宗(1147-1194)公元1189-1194年在位，在位6年

　　光宗，孝宗第三子。即位时已40多岁。不仅政治昏聩，而且惧内，其皇后李氏是历史上有名的妒妇。1194年退位，死于1200年，时年54岁。

　　宁宗赵扩(1168-1224)公元1194年即位，在位31年

　　宁宗赵扩，光宗第二子。1208年，与金国签定屈辱的“嘉定和议”。死于1224年，时年57岁。

　　理宗赵昀(1205-1264) 公元1224年即位，在位40年

　　理宗赵昀，宋太祖十世孙。宁宗无子，死后杨后立理宗为帝。确立了朱熹道学的统治地位，1234年，联合蒙古灭金。此后，政治日坏。死于1264年时年60岁。

　　度宗(1240-1274) 公元1264年即位，在位11年

　　度宗赵祺，理宗侄，父赵与芮。即位后沉迷酒色，权臣贾似道专制，朝政日败，南宋危在旦夕。死于1274年，时年35岁。

　　恭帝(1271-1323) 公元1274-1276年在位，在位2年

　　恭帝赵显，度宗嫡子。即位时才4岁，1276年，元兵攻破临安，恭帝被俘，1288年，忽必烈强迫他到西藏出家，成为高僧。1323年，被赐死。时年53岁。

　　端宗(1269-1278) 公元1276年即位，在位2年

　　端宗，恭帝兄，度宗庶子。在福州即位，即位后，兵败逃亡，途中病死。时年10岁。

　　卫王(1272-1279) 公元1278年即位，在位1年

　　卫王赵丙，度宗第三子，兵败后，被元兵逼迫，丞相陆秀夫负卫王投海自尽。时年8岁。

　　刘宋(420～479)，中国南朝第一个王朝刘宋(420～479)。刘裕创建。都建康。宋初疆域北以秦岭、黄河与北魏为界，西至今四川，西南至今云南，南至今越南横山，东和东南直抵海滨，是东晋南朝时期疆域最大的王朝。

　　刘裕早年曾为北府兵将刘牢之参军。桓玄篡晋后，刘裕联合部分北府旧人举兵攻灭桓玄，从此掌握晋室军政实权 。元熙二年(420)，刘裕代晋称帝 ，改元永初 ，国号宋，历史上又称刘宋。刘裕鉴于东晋门阀专政、王权弱小、方镇割据的积弊，在中央任用寒人掌典机要，地方则多由宗室出任方镇，以求加强专制皇权。刘裕还采取了一系列抑制豪强兼并，减轻人民负担和恢复农业生产的措施，使农民的境遇有所改善。永初三年(422)刘裕死 ，长子刘义符继位 。两年后 ，大臣徐羡之等废杀义符 ，立其三弟刘义隆为帝(宋文帝)。刘义隆继续执行刘裕的政策，在东晋义熙土断的基础上，清理户籍，下令减轻或免除人民积欠政府的逋租宿债 。劝农、兴学、招贤，开炉铸钱。人民得以休养生息，社会生产有所发展，经济文化日趋繁荣。宋文帝元嘉之世是东晋南朝国力最强盛的时期，史称元嘉之治。刘宋时，黄河以北的北魏日益强大 。早在刘裕统治末年 ，北魏已陆续夺去滑台(今河南滑县东)、虎牢(今河南荥阳汜水镇)和洛阳等重镇。北魏统一北方后，又调集60万大军南下，直抵瓜步(今江苏六合东南)，准备渡江进攻建康。由于江淮人民坚壁清野，魏军抄掠无所获，人马饥乏;加之宋军在沿江数百里内建立起坚固的防线，魏军只得北撤。魏军的南侵，对江、淮、青、济广大地区进行了前所未有的野蛮破坏，宋朝国力从此大为削弱 。元嘉三十年(453)，太子刘劭杀文帝自立。同年，文帝第三子江州刺史武陵王刘骏起兵诛劭，即帝位，是为孝武帝。他为了加强对地方军政的控制，无论长王临藩或素族指皇族以外的土族)出镇，都派典签分掌实权，严加监视。诸王和镇将因遭疑忌，先后起兵作乱，于是皇室内部，君臣之间，相互残杀，愈演愈烈。被疑忌的文臣武将，有的被杀，有的叛国投敌。刘宋失去了淮河以北大片土地，南朝疆域再次缩小。