寒食节灭火，到清明时需要重新取火，所以皇宫每年都要举行“颁新火”仪式。仪式之前由宫中内侍用榆木钻火，先得火者，朝廷赏绢三匹、金碗一口。唐朝时，新火只是赐给近臣贵戚，宋朝皇帝宽厚仁爱，体恤下属，赐新火的范围扩大，凡是京官，皆得馈赠。大文豪欧阳修曾赋《清明赐新火》诗赞扬皇恩浩荡：“鱼钥侵晨放九门，天街一骑走红尘。桐华应候催佳节，榆火推恩添侍臣。多病正愁饧粥冷，清香但爱蜡烟新……”祥瑞的轻烟伴随着特权的荣幸，溢于言表。

　　画家张择端倾艺术之功，将汴京清明节的繁荣热闹尽收画中，绘就了不朽长卷——《清明上河图》。展开画卷，巍峨高耸的城楼，雄伟壮观的虹桥，舟楫相连的汴河，鳞次栉比的商铺，摩肩接踵的游人，无不演绎着汴京曾经的辉煌。