两度北伐

　　1136年(绍兴六年)初，由宰相张浚兼任都督诸路军马事，于平江府(今江苏苏州)召开军事会议，研究北伐中原。张浚命令岳飞进军襄阳，作好直捣中原的准备。

　　1136年二月，岳飞于鄂州(今湖北武汉武昌)发布讨伐伪齐的檄令，并积极做好进军襄阳的军事部署。不料在三月，年已古稀的岳母姚氏病逝。飞悲痛不已，目疾复发，他一面奏报朝廷，一面自行解职，扶母灵柩至庐山安葬。并接连上表，乞守三年终丧之制。

　　在朝廷再三催促下，岳飞忠孝难以两全，赶回军中，1136年七月正式誓师北伐。岳家军兵分两路：一路往东北，由熟悉京西地理的牛皋统领，直奔镇汝军，牛皋早年在汝州鲁山县宝丰村同金军作战，此时重返故地，精神抖擞，一战即攻克汝城，生擒伪齐守将薛亨，紧接着又乘胜攻克颍州，为这次北伐建立首功。另一路王贵、郝晸、董先等，向西北方向进军，在攻克卢氏县后，又西取商(陕西商县)、虢(河南灵宝)，东下伊阳(河南嵩县)，一路缴获粮食十五万石，降众数万。杨再兴大败伪齐张宣赞人马，收复长水县(今河南洛宁县西);王贵在收复虢州后，又率军向西，力拔上洛、商洛、洛南、丰阳、上津等县城，席卷了商州全境。岳家军北伐大捷，宋廷为此下诏嘉奖说："遂复商于之地，尽收虢洛之城"，"长驱将入于三川，震响傍惊于五路"。收复商、虢等城后，飞向朝廷请示：如形势有利，将命王贵、牛皋两路合兵，自伊洛直渡黄河，与太行忠义民兵配合作战，收复河北失地。但他的进军计划没有取得朝廷支持。于收复卢氏、长水之后的第十七天，终因“孤军无援”和“以粮不济”，不得不退师鄂州。

　　岳飞夺回商、虢等地，伪齐刘豫大为震惊。是年九月，刘豫筹集三十万人马，号称七十万，向淮西发动进攻。高宗得报后，认为刘光世、张俊不足以守江淮防线，要调岳飞军沿江东下。诏书到达鄂州时，飞正苦于目疾。但他并未犹豫，立即向九江进发。赶到九江时，淮西战事已告结束。

　　完颜兀术看到岳飞移军东下，中线空虚，有可乘之机，便于1136年十月底、十一月初与伪齐合兵，向襄汉地区发动猛烈进攻。飞接到多地的告急军情后，当机立断，调集二万精锐第三次出师北伐。

　　岳飞出师到达各地之前，部将寇成、王贵、秦佑等已多次打退敌人进攻。岳飞大军开到前线，给守城将士以极大鼓舞，军威更振。商州转危为安。襄汉战线也因岳飞大军的到来，敌军不战而退。飞又准备收复蔡州，因见州城防守严密，“势不可攻”，乃作罢。

　　按照朝廷“规模素定，必不徒行”的意旨，飞此时已胜利完成任务，加之所带军粮有限，便决定还师鄂州。飞撤军前，为避免遭敌追击，命王贵、董先向蔡州城发动一次进攻，以作掩蔽。但飞军撤退的消息传到敌营后，李成果然立即布置追击。董先、王贵等率军退到白塔地方，李成亲率刘复、孔彦舟等十员大将，合力追来。飞率军迎击，经过激战，擒获伪齐将领数十人，俘数千人，马三千六百匹，衣甲器仗无计其数。敌兵尸体填满溪谷，拥坠入水而死者无算。岳飞对被俘伪齐士卒，均散钱遣返还乡。并对他们说：“汝皆中原百姓，国家赤子，不幸为刘豫驱而至此。今释汝，见中原之民，悉告以朝廷恩德，俟大军前进恢复，各率豪杰来应官军!”

　　《宋史》评价

　　善以少击众。欲有所举，尽召诸统制与谋，谋定而后战，故有胜无败。猝遇敌不动，故敌为之语曰：“撼山易，撼岳家军难。”张俊尝问用兵之术，曰：“仁、智、信、勇、严，阙一不可。”调军食，必蹙额曰：“东南民力，耗敝极矣。”荆湖平，募民营田，又为屯田，岁省漕运之半。帝手书曹操、诸葛亮、羊祜三事赐之。飞跋其后，独指操为奸贼而鄙之，尤桧所恶也。西汉而下，若韩、彭、绛、灌之为将，代不乏人，求其文武全器、仁智并施如宋岳飞者，一代岂多见哉。史称关云长通《左氏春秋》学，然未尝见其文章。飞北伐，军至汴梁之朱仙镇，有诏班师，飞自为表答诏，忠义之言，流出肺腑，真有诸葛孔明之风，而卒死于秦桧之手。盖飞与桧势不两立，使飞得志，则金仇可复，宋耻可雪;桧得志，则飞有死而已。昔刘宋杀檀道济，道济下狱，嗔目曰：“自坏汝万里长城!”高宗忍自弃其中原，故忍杀飞，呜呼冤哉!呜呼冤哉!

　　金人评价

　　岳飞于绍兴十一年十二月二十九日(儒略历1142年1月27日)被杀，南宋使节马上于绍兴十二年(1142年)正月带着正式照函从岳飞被杀的临安(今杭州)去金国囚禁宋钦宗和高宗生母韦太后的五国城(今黑龙江哈尔滨市依兰县依兰镇五国城村)接人。绍兴十二年(1142年)夏四月丁卯(5月1日)，韦太后启程回宋。“皇太后偕梓宫发五国城，金遣完颜宗贤、刘祹护送梓宫，高居安护送皇太后。”同年八月，韦太后和刘祹到达临安。刘祹问南宋官员：“岳飞以何罪而死?”南宋接伴官回答：“意欲谋叛，为部将所告，以此抵诛。”刘祹嘲讽道：“江南忠臣善用兵者，止有岳飞，所至纪律甚严，秋毫无所犯。(刘邦)所谓‘项籍有一范增而不能用，所以为我擒’。如(岳)飞者，无亦江南之范增乎?!”

　　开禧二年(金泰和六年，儒略历1206年)，金章宗写诏书招降吴曦时说：“且卿自视翼赞之功孰与岳飞?飞之威名战功，暴于南北，一旦见忌，遂被叁夷之诛，可不畏哉!”(且你自己评价一下自身能否比得上岳飞?岳飞这样的威名战功，南宋北金之人全都知晓;结果有朝一日被宋廷猜忌，就被杀且连累亲族，难道这还不可怕么!)金国皇帝于此直接承认岳飞的战力和威名。金国女真将领

　　最畏服岳飞，平日往往不直呼其名，而称其为“岳爷爷”。他们得知岳飞死讯，个个喝酒相庆。被扣押在金国的宋使洪皓，目睹此情此景，给南宋朝廷的密信中写道：‘金人所畏服者惟飞，至以父呼之，诸酋闻其死，酌酒相贺。’

　　明代评价

　　明太祖认为神灵至上、不能加封，明初至景泰年间均承祖制并未加封过任何一位神祇，故将岳飞入祀历代帝王庙配宋太祖享。明神宗加封三界靖魔大帝忠孝庙法天尊岳圣帝君。

　　清人评价

　　康熙帝也曾钦赐给岳飞23世裔孙、刑部掌印岳镇九伴朝銮驾和蟒服。

　　乾隆帝多次造访杭州岳飞祠墓，并且亲自撰写《岳武穆论》，还题对联一副：“两言臣则师千古，百战兵威震一时”。

　　现代评价

　　2002年，教育部也对网络上流传岳飞不再是民族英雄的说法进行了澄清，称岳飞在中国历史上历来被认为是民族英雄，从20世纪50年代后期以来，在中小学的历史教学大纲和教材中，对岳飞的评价都是一贯的，不存在重新定义岳飞是否是“民族英雄”的问题。