宋徽宗建中靖国元年(1101)七月二十八日，他迅速衰弱下去，呼吸已觉气短。根据风俗，家人要在他鼻尖上放一块棉花，好容易看他的呼吸。这时全家都在屋里。维琳方丈走得靠他很近，在他耳边大声地说：“端明!不要忘记求生西方极乐世界!”然而苏东坡却轻声叹道说：“西方不是没有，但我这里使不上力气。”常州诗人钱世雄(又名济明，晚年自号冰华老人)这时站在一旁，对苏东坡说：“现在，你更应该用力去求啊!”在《苏文忠公诗编注集成总案》中亦有记载他们三人的答回：琳叩耳大声曰：“端明宜勿忘。”公曰：“西方不无，但个里着力不得。”钱世雄曰：“至此更须着力。”答曰：“着力即差。”(《苏文忠公诗编注集成总案》[下]卷四十五)语遂绝。宋·周火军《清波杂志》卷三亦有此记载。在《佛祖统记》卷四十六云：“七月，东坡苏轼卒于毗陵。”

　　艺术造诣

　　书法

　　苏轼擅长写行书、楷书，与黄庭坚、米芾、蔡襄并称为“宋四家”。他曾经遍学晋、唐、五代的各位名家之长，再将王僧虔、徐浩、李邕、颜真卿、杨凝式等名家的创作风格融会贯通后自成一家。他曾自称：“我书造意本无法”、“自出新意，不践古人”。黄庭坚称他：“早年用笔精到，不及老大渐近自然。”这说明苏轼一生屡经坎坷，致使他的书法风格跌宕。存世作品有《赤壁赋》、《黄州寒食诗》和《祭黄几道文》等帖。

　　绘画

　　苏轼擅长画墨竹，且绘画重视神似，主张画外有情，画要有寄托，反对形似，反对程序的束缚，提倡“诗画本一律，天工与清新”，而且明确地提出了“士人画”的概念，对以后“文人画”的发展奠定了一定的理论基础。其作品有《古木怪石图卷》、《潇湘竹石图卷》等

　　苏东坡称谓由来

　　北宋大文豪苏轼(1037--1101)，字子瞻，号东坡居士，人们因其号而称之为苏东坡。至于东坡居士的来历，还要从唐代大诗人白居易说起。忠州城东，有一片坡地，闲暇之时，白居易经常至此栽花种树，并写下了大量借景抒情的诗作，其中多有“东坡”二字。如《东

　　坡种花》二首，其一有“持钱买花树，城东坡上栽”，其二有“东坡春向暮，树木今何如”之句。又有《步东坡》诗：“朝上东坡步，夕上东坡步。东坡何所爱?爱此新种树。”当白居易离开忠州时，又有《别东坡花树》诗，其中有“何处殷勤重回首?东坡桃李种新成。”

　　苏轼虽然恃才傲物，但对于白居易的诗可以说是仰慕至极，在其《赠写真李道士》中有“他时要指集贤人，知是香山老居士”，《赠善相程杰》有“我似乐天君记取，华颠赏遍洛阳春。”

　　苏轼的仕途命运与白居易也颇有相似之处。他与当朝宰相王安石政见不一，元丰二年(1079)，因作诗讽刺王安石及其所推行的新政被贬为黄州团练副使。在黄州，苏轼深感自己与白居易有着相同的遭遇，因白居易自忠州升任中书舍人，而苏轼也相信自己有朝一日能够东山再起，便一方面带领家人开垦荒地，种田帮补生计，一方面从白居易的忠州诗作中撷取“东坡”二字为已号。果不其然，宋哲宗即位不久(1086)年，苏轼便经由常州也升任了中书舍人，这不能不说是历史的巧合。

　　南宋诗人龚颐正在其《芥隐笔记》中说“醉翁、迂叟、东坡之名，皆出于白乐天诗云”，宋人周必大也说：“本朝苏文忠公不轻许可，独敬爱乐天，屡形诗篇。盖其文章皆主辞达，而忠厚好施，刚直尽言，与人有情，于物无着，大略相似。谪居黄州，始号东坡，其原必起于乐天忠州之作也。”古人所指，也正是这个意思。