报效唐朝

　　到了相约之期，李靖和红拂早早赶到汾阳桥头，一边歇息一边等待虬髯客。

　　很快，虬髯客就到了，他一定是走得急了，连胡子上都落满了烟尘也不拍一拍。三人见面说了会儿闲话，天将过午了，便—起朝城里走去。

　　李靖向人询问刘文静的住处，有人指点给他。原来，刘文静在太原混得不错，李渊父子都很重视他，城里城外名头响亮，有头有脸的人都知道有这么一位大谋士。

　　找到刘文静以后，刘文静待三人极为热情，并于次日将李靖引荐给李渊父子。几个人到了留守府，李渊早就备好了香茗，恭候多时了。

　　初次见面，大家谈得不是很深，但彼此都留下了好感。李靖看李渊，神采飞扬，绝非久居人下者;李渊看李靖，英姿挺拔，英雄气概，心里喜欢得很。

　　时光荏苒，眨眼两个月过去了。这天他们正在闲聊呢，忽然刘文静跑过来说：“杨素老儿死了。”

　　李靖对虬髯客说：“杨素老儿一死，兄长有何打算?”虬髯客说：“我要回长安办些事情，不便透露，不能留在这儿陪兄弟和一妹了，我看李世民还有事情要交待你们，我也不想过问，就此作别吧!”

　　虬髯客转身又对红拂说：“一妹，李郎是英雄男儿，前途未可限量，只是目前不逢其时，需要忍耐。我料定我们在长安还要相会，我先回去为一妹你们置一处宅子，也好将来落脚。你们到了长安，就到镇安坊找我。”

　　说完，他骑上驴走了。

　　果然不出虬髯客所料，这边他刚一走，那边李世民就派刘文静来请李靖过府议事。

　　李靖过来后，李世民开门见山地说：“如今杨素老儿已死，天下大乱，正是我们起事的好时机，长安城是首善之区，必取之地，需要有人过去搜集情报，打探形势，以做到知己知彼，这个重任就交给李靖兄弟了。我已花钱为你在长安买了一个长安功曹的官职，官虽不大，职责却不小，李靖兄弟暂时委屈一下吧!”说完拍了拍李靖的肩膀。

　　李靖说：“土为知己者死，我到了长安一定尽心尽力，不辜负公子的厚望。”

　　回来后，夫妻二人打点行装，带足了盘缠和干粮，马不停蹄地返回长安。

　　到了虬髯客临行时细细嘱咐的地方，二人看见一堵高墙，方圆足有十几里，临街道有一个破旧的小门，红拂上前叩打门扉。门“吱呀”一声打开，一个老仆露出头来。红拂说明来意，老仆说：“三郎令老奴在此等候二位多时了，快往里边请!”

　　老仆推开大门，引李靖和红拂进去，他俩都感觉到眼前一亮，这个院子像是一个大花园，园内树影婆娑，花影扶疏，蜂蝶飞来飞去，让人忘掉俗世陇愁。整座院子雕梁画栋，拱瓦飞檐，富丽堂皇，更有数十个年轻美丽的婢女排列在廊檐之下。

　　李靖和红拂走进大厅，早有婢女打起珠帘，里面古玩珍宝、名人字画应有尽有。两人都看杲了，越发惊诧虬髯客的来历。

　　骑了几天的马，惹了一身的灰尘，这时候洗净了灰尘，扫净了疲乏，又捧上婢女沏来的一杯香茗，何等舒爽!两人正美着呢，就听侧门处有人朗声大笑，随后有一人以洪亮的嗓音说到：“贤弟、一妹别来无恙，愚兄到了!”

　　说着话，虬髯客穿门而过，飘然来在李靖和红拂的近前。他俩定睛一看，哎呀，真不敢相信眼前所见，暂别几日，虬髯竟然变了个人似的。

　　李靖和红拂见虬髯客出来，为何如此吃惊不已?

　　原来此时的虬髯客一派富家员外的打扮：头戴青黑色的乌纱帽，身穿紫色锦袍，上面花团锦簇，沿边刺的走兽飞禽，足下蹬一双虎头富贵靴，春光满面，眉目含着慈悲。与初次相逢时判若两人，如何不叫人

　　妹，心生惊讶?

　　更令李靖夫妇惊讶的是，虬髯客命下人抬出来二十口大箱子，统统摆在大厅上，又有一些文簿和钥匙。虬髯客指着这些东西跟李靖说：“现在天下大乱，群雄竞起，愚兄本有心逐鹿中原，建立一番功业，但在太原见到李渊父子后，见两人气度恢宏，英姿焕发，愚兄自叹弗如，只能退而求其次了。箱中所有，尽是我历年所藏珍宝兵书，本想作为图谋大业的根基，现在没有必要了，我将它们转奉与贤弟、一以助将来建立奇功!”李靖一看便傻了眼，哪里肯收，正要拒绝，红拂用眼神示意他，不要拂了人家一番好意。等虬髯客把话说完，红拂急着问：“三哥把这些留给我们，那么你意欲何往?”