刘庆柱介绍说：最大的变化，在汉长安城的反映就是两宫制。两宫制，就是说本来皇帝有个皇宫就行了，可是它还多了一个太后之宫，就是所谓的长乐宫。从它们的面积、规模、建筑形制，应该说长乐宫和未央宫相比毫不减色，乃至在面积上有过之而无不及。

　　未央宫是皇帝的宫殿，而长乐宫是太后的居所，两宫相当，这不免有反常态，这种奇异的布局究竟是巧合还是另有玄机呢?

　　回顾西汉历史，皇帝早死，后妃当国的剧目不断上演。

　　吕后辅佐刘邦消灭了那些异姓诸侯王，在消灭的过程当中，我们也可以看到吕后手段的残忍。她把帮着刘邦打天下的军事家韩信骗到未央宫的钟室杀掉;还有一位就是辅佐刘邦灭项羽的彭越，她不仅把他杀掉，而且把他剁成肉酱分食于诸侯。而对刘邦的宠姬戚夫人，吕后则把她的手脚剁掉、眼睛挖掉、耳朵也熏聋，而且给她吃哑药，关在一个土牢里。

　　后妃当国，外戚专权，似乎是一个阴盛阳衰、国之将亡的预兆。然而，西汉王朝无论鼎盛还是衰败，王权与后权的斗争从来都没有停止过。

　　汉武帝时代是西汉的巅峰期间，武帝年少气盛，征战南北，称霸天下。而就连这样一位雄才伟略、敢做敢为的强势君主同样受制于外戚权势。

　　汉武帝继位做皇帝的时间，年仅16岁。当时汉武帝文武全才，他要放弃汉初的无为政治，这跟他的祖母窦太后有所冲突，汉武帝崇尚儒学、要有所作为的主张受制于窦太后，所以在建元那几年，他在政治上也不得不屈服于窦太后。

　　从西汉的历史研究中，我们不难发现，王权与后权的对抗从未停止，两权此消彼长，互相制衡。那么，从宫殿建筑上来看，皇帝居住的未央宫与太后居住的长乐宫，面积相当，规模相仿，是不是寓意王权与后权的势均力敌呢?

　　这一发现，让专家们转移了视角，开阔了解答难题的思路，他们把注意力从地下通道转移到了通道上方的宫殿建筑群。

　　在长乐宫的一处遗址中，满地遍布着一种巨大的圆形石头，它们叫础石，支撑宫殿的根根木柱就立在这些础石上。石头上残存的木炭，证明当年这里曾燃起熊熊大火，从宫殿的顶部一直烧到台基。础石分布得非常稠密，证明这座建筑曾有巨大的顶部，必要如此多的木柱支撑，它很有可能就是当年长乐宫中太后的大殿。在台基旁，就有一条狭窄的地道直通大殿地下。

　　此外，在长乐宫大殿的东侧，又发现了一条通道和两个地下房间，从础石的分布可以看出，地面上这座宫殿的木柱分布不如大殿稠密，面积也相对要小，具有较强的私秘性。专家料到，地下房间之上应该是当年太后的寝宫。

　　长乐宫这两处地下通道所处的位置，一条在大殿地下，而另一条文是在寝宫的地下，这些都是长乐宫中极端重要的地方。

　　人们不禁要问：秘密的地下通道为什么只存在于重要宫殿的下方?这些重要宫殿的主人全部都是女人这又如何解释呢?

　　正在所有人都困惑不解的时候，多年来致力于汉长安城考古工作的刘庆柱，觉得自己心中孕育已久的一个答案日趋成熟了……

　　他综合了所有的线索，大胆地提出了自己的观点。

　　刘庆柱介绍说：“在西汉时代，外戚参与政治比较普遍。作为政治来说，从某种水平来说都有它的秘密性，尤其外戚政治，更是拿不到桌面上来，包括这个世间的一些世俗。大家知道，外戚专政本身是被非议的，皇后或者后妃的宫殿里头，出现了不少的地下通道，我想这些地下通道的设施，主要是政治斗争的需要，因此，在这种背景下，在皇后的宫殿里出现地道，我觉得可能是在当时那种政治上既需要它、又不能公开它的这样一种背景下形成的一种怪胎，这样一种奇怪的建筑现象。”

　　刘庆柱结合自己的推理，又参照迄今挖掘出的地下通道进一步发现：假设从长乐宫太后议事房子里的秘道口，从地面往下走四到五格楼梯，然后走上近20米左右平直的甬道，再抬脚登上四五格楼梯，就能到太后的书房。这更加印证了通道中间的小房间很可能是外戚与其朋党的议事密室，而通道就是藏人和转移用的。刘庆柱的推测符合文字所记载的历史，也恰当地反映在历史的建筑之上。

　　就在此时，又有人提出了新的质疑——如此庞大的地下工程，在修建之时，显然不可能骗过王权的耳目，也就是说，皇帝是知道这些地下通道存在的，这又是为什么呢?