“你是聪明人，今后怎么做，不用我明说吧?”傅昭仪冲婢女使个眼色，一支金钗落进了毛延寿的手中。毛延寿暗暗叫苦：她是要我得罪冯昭仪啊!前日，冯昭仪前往掖庭，无意中巧遇此番选秀上来的佳丽王昭君。王昭君真是个“娥眉绝世不可寻，能使花羞在上林”的美人胚子。且聪慧过人，琴棋书画无所不精。欣喜之余，两人攀谈了足足有两个时辰。明眼人能看得出，冯昭仪动了心思，准备再观察上一些时日，确信王昭君能为她所用后力推上位，彻底挤掉傅昭仪。

　　两下都是硬茬，都碰不得，怎么办?毛延寿犯了愁。傅昭仪似乎看出了端倪，挥手召来心腹小太监陈顺，似笑非笑：“小陈子，你带毛大人去个地方，瞧瞧乐子。”

　　陈顺应诺，拐来拐去，竟把毛延寿领到了去势馆!

　　去势馆，说白了就是“制造”太监的场所。透过门缝望去，只见靠墙的一张木板上躺着个赤身裸体的小伙子。人送绰号“小刀刘”的刀客在袖子上蹭了几下三寸尖刀，猛然下了手。一道白光闪过，随着撕心裂肺般的嚎叫声响起，“小刀刘”的手上已多了副血淋淋的男人物件。

　　天，我要敢不听话，下一个定是我毛延寿!

　　(三)诡谲宫斗，此消彼长

　　此后，一想起那把寒光闪闪、夺人眼目的尖刀，毛延寿便浑身哆索，不由自主地想捂裤裆。说来也巧，第二天刚到画房，被主管领进的头一个女孩恰是王昭君。王昭君梳垂云髻，插步摇簪，身穿淡青色银彩曲裾锦袍，款款盈盈往案前一站，毛延寿顿时有些发晕：啧啧，远观近瞧，都是那么超凡脱俗，令人惊艳!

　　自从接了这档子差事，前来画像的女子个个浓妆艳抹，一进门就搔首弄姿，展露万种风情，巴望着毛延寿能将她们画成天仙，从此跃上龙床。也难怪，入选佳丽成千上万，皇上的春风雨露又少得可怜，绝大多数女子一生都难求一夜风流。但王昭君是个例外，别说巴结，甚至都没用正眼瞧他。似这等天生丽质、不食人间烟火般的女孩，皇上要不喜欢才叫见鬼!仅仅一愣神，毛延寿又觉后脖颈处“飕飕”直冒阴风，恍若“小刀刘”就站在身后。

　　“喂，你怎么不化妆?化妆去，下一个。”毛延寿倒吸口凉气，找个借口打发走了王昭君。第二天，王昭君又被带了来。这回，毛延寿连头都没抬：妆化浓了，卸妆去!

　　一推二拖，转眼间两个月过去。这天中午，毛延寿紧皱眉头，边往画房走边寻思该用什么理由搪塞王昭君，小太监陈顺冷不丁奔来，差点撞个满怀：“让开让开，出大事了。我得赶紧告诉傅娘娘去!”

　　朝廷重臣萧望之自杀了!

　　萧望之年过六旬，是元帝的师傅，德高望重的当世名儒。那日虎园之行，萧望之也在场。打道回府，他与家人说起了冯昭仪舍身救主的惊险一幕。许是应了那句老话：言多语失，传到坊间竟走板成了笑谈：皇上要看熊虎斗，做臣子的必然要做好防范措施，确保万无一失，借给他们仨胆六个脑袋也不敢让凶猛月熊溜达出来。再说，就算出了纰漏，虎园还养着一大帮身强力壮、功夫不凡的武士呢。有他们在，哪用得着一介女流之辈冒死出头?傻子都能瞧出，这明摆着是场女人演给皇上看的戏。这个版本不知怎么传进了冯昭仪的耳里。盛怒之下，冯昭仪想到了一个人：中书仆射石显。

　　石显本是市井无赖，少年时因犯罪被处以宫刑，后收入宫中做了太监。这个人别的能耐没有，信口雌黄、搬弄是非的本事却大过天。在冯昭仪的授意下，石显将意图谋反的屎盆子扣上了萧望之的脑袋，并严刑拷问。萧望之生性耿直，拔剑自刎以示清白。不消片刻，正用午膳的元帝也听到了这个噩耗，饭碗“当啷”落地，泪流满面：“朕绝不会让恩师死得不明不白，速传石显!”

　　瞅着石显战战兢兢、如丧家之犬般从身边跑过，毛延寿暗叹自个儿英明：幸亏我脑瓜精明，没给王昭君画像。冯昭仪自恃受宠，得意忘形，如今逼死了皇上的恩师，皇上定会剁下石显的脑袋喂狗，也定会将你冯昭仪打入冷宫。你失了宠，傅昭仪便是一手托大的后宫之主。谁想半个时辰不到，石显又昂首挺胸、耀武扬威地走出来，既没少胳膊也没缺腿。

　　造谣中伤逼死皇上恩师的人却毫发无损，这说明石显的主子冯昭仪的风头完全盖过了傅昭仪!惊愕半晌，毛延寿撒丫子就往画房跑，前脚刚踏进门便扯着嗓子喊：“马上安排王昭君梳妆打扮，前来画像!”