天亮后，邓少先又假装因事路过，亲自到郑郑家查看，发现了年轻漂亮的郑氏，顿时起了贼心。他假装好人，对邓氏好言相舅，倍加关心，又派人厚葬了郑家老小十几口人的遗体。家遭大难，郑氏本不想苟活于人世，但她已身怀郑家骨血，为了不使郑家断了香火，日后也有人能为郑家报仇雪恨。加之邓家遭大难在先，邓少先施恩在后，郑氏没有看出邓少山的庐山真面目，反而对他感恩戴德。于是，忍辱负重，同意嫁给邓少先，婚后六个月就生下了巧姑。
　　巧姑出嫁的前一天，郑氏收拾巧姑嫁时，无意中夺箱子里发现了她前夫身上佩戴的一块汉白玉佩，婆婆身上戴的金银首饰，顿时起了疑心。便追问这些东西的来历，邓少先当时正好多喝了几杯酒，随口说道：“这是四川一富豪家的物品，我派人动杀他全家后抢来的。”郑氏这才恍然大悟，一言不发，低着头默默地离开了。
　　当天晚上，邓少先来到郑氏房间，由于白天喝酒太多，天黑没多久就蒙头大睡，郑氏却翻来覆去怎么也睡不着。她怎么也没有想到和她同床共枕了18年的丈夫竟然是她不共戴天的仇人。经过一番激烈地思想斗争，郑氏最终足勇气，拿起剪刀，对着熟睡中的邓少先喉管狠狠地扎下了去……
　　杀了邓少先后，郑氏来到女儿巧姑房间，满含热泪讲述了巧姑的身世以及她已经杀了邓少先的消息。巧姑听罢，心里真像打翻了五味瓶，不知道是什么滋味。事已至此，她也无话可说。她深知杀了总兵非同小可，追究起来自己免不了也要受到牵连，与其公堂受辱，不如一死了之。因此，天亮后巧姑趁总兵府内一片混乱之机跑到江边，投江自尽。官府知道后派人打捞巧姑尸体，由于江水流得太急，始终没有找到。
　　事情已经到了这般田地，孙荇州父子也只好作罢，悻悻地回到唐闸老家。
　　是年秋，郑氏以谋害朝廷罪被凌迟处死。
　　一年后，孙荇州不幸病故，族人们想独占孙家财产，硬说耀宗姓李不姓孙，没有资格继承孙家财产，势单力薄的耀宗斗不过族人，只好又回到平湖他父母身边，复姓为李，继续发愤读书。
　　又过了几年，李耀宗参加乡试，一举夺魁，中了举人。主考官藩文恭看中了耀宗的人品和才华，欲将女儿话配给耀宗，托媒人向耀宗提亲。自从巧姑死后，耀宗早已心恢意冷无意婚娶。但父母却自做主张，答应了这门亲事。耀宗无力反抗父母之命，只好顺其自然，听天由命，
　　却说耀宗新婚大喜之日，家里高朋满座，门前车水马龙，好不热闹。然而，此时此刻，耀宗思念着巧姑，独自一人坐在墙解暗自垂泪，直到花轿来到门前，才被人拉出去迎接新娘。谁知耀宗揭开轿帘朝里一看，大家都傻了眼。原来新娘头顶盖头，以丝巾系颈，吊死在轿内。众人一阵忙乱，解下新娘脖子上的丝巾，救下了新娘。
　　由于新娘上吊时间短，加之轿内高度不够，大约过了一个时辰，新娘又慢悠悠地醒了过来。恰在此时，耀宗来到屋内看望新娘，四目相对，两人不约而同地惊叫道：“怎……么……会是你？”
　　原来，新娘不是别人，正是当年投江自尽的巧姑。
　　那日，巧姑投江后，适逢潘文恭乘船从她投江的地方经过，连忙命人把她救了上来。待巧姑醒来后，潘文恭问明情况后，见巧姑陪明巧，人长得又漂亮，有意将她收为养女。无家可归的巧姑只好做了潘文恭的义女，随潘文恭而去。生活安定下来后，巧姑曾让潘文恭托人到唐闸打听耀宗的下落，只因耀宗早已返回平湖老家，并复姓为李，所以一直没有结果。
　　当潘文恭告诉巧姑要把她话柄给李举人时，巧姑有心不答应，又不忍心辜负养父救命之恩和一番好意，只得勉强答应。
　　出嫁这一天，巧姑思念耀宗，伤心至极。思前想后，决定以死来表示她对耀宗的深情厚意。于是，她在轿内悄悄地解下脖子上的丝巾，系在轿顶上，上吊自杀。多亏抢救及时，这才捡回一条命。她做梦也没有想到她醒来后，睁开眼睛看到的第一个人竟然是她朝思暮想的耀宗哥。