此后，勾践和范蠡前后多次前往苎萝村，与村民们尽皆相熟了。两人发现，苎萝村中出美女，村中其他少女虽不如西施出色，却也都是秀丽绝伦。西施的好友郑旦更是清丽无比，与西施的娇艳是春兰秋菊，各擅胜场。

　　在这些日子里，英俊而气质不凡的范蠡深得西施好感，两人感情逐渐升温，直到海誓山盟，卿卿我我。这让倾心于西施的勾践心中大为不快。

　　一日，勾践与范蠡在住所谈复国计划。

　　勾践说：“我有一个新的计划。美人计!”

　　范蠡有些发愣。

　　勾践笑笑，用手拨弄着柴薪堆上方吊着的苦胆说道：“吴王好色，如果我们以绝色美女献之，吴王必色心大动，荒废朝政，为越复国制造机会。”

　　范蠡心中大震：“大王的意思是?”

　　“西施、郑旦!”勾践一个字一个字地说。

　　“不!”范蠡本能地退了一步。

　　“范将军，复国大计为重啊。”勾践两眼直勾勾地盯着范蠡，范蠡痛苦地低下了头。

　　苎萝村。

　　西施静静地站在杏花林中，美丽绝伦的脸上满是悲肃。

　　勾践告诉她，范蠡失手杀死欲强凌越国女子的吴国大使伍良，吴王夫差率大军前来讨伐，越国陷入又一次遭灭亡的危机。

　　“只有你能救他，否则，我就只好把他交给吴王。我不能眼看着越国的百姓受战乱之苦。”勾践满脸悲伤。

　　“好，我答应。”西施艰难地说。有风吹过，长发飞扬。

　　杏花林中，落花如雨。

　　勾践脸上露出胜利者的微容。

　　站在勾践身后的范蠡痛苦地仰起了头，空中阴霾重重，丝毫不见阳光。

　　“我答应你，等越国复国之后，我就带你隐居山野，闲云野鹤终老一生。”西施上马车离开苎萝村时，范蠡拉着她的手说。

　　西施浅浅一笑，抬眼望向前路。风呼呼地吹着，残阳如血，古道上衰草依依，寒烟凄迷。

　　马车远去了，扬起一片黄沙。

　　范蠡呆呆地看着，有泪滑过脸庞。

　　西施身披轻纱出现在吴王夫差面前时，从夫差的眼神里，她知道，自己可以救范蠡救越国百姓了。西施的绝世容颜柔言媚语让夫差神魂颠倒。与西施一同进吴宫的其他越国美女皆不在夫差眼中。

　　不久，夫差得知晋国王宫比吴国王宫豪华漂亮，心中十分不高兴，拒听伍子胥修水利工程造福社稷之良言，而接受奸臣桂坤的建议，大兴土木，专门为西施建造一座天下最豪华的宫殿。

　　宫殿落成，雕梁画栋，极尽奢华之能事，名为“馆娃宫”。

　　从此，夫差于馆娃宫中日夜笙歌不思朝政。伍子胥不断劝諌夫差，提醒他注意越国的动静。夫差每次都哈哈大笑道：“相国多虑了!”而后置之不理。伍子胥和王后对此一筹莫展，他们密谋暗杀西施，但每次行动都被一不明身份的黑衣人所阻。两人十分恼怒，却又不敢明目张胆地有所表示，只好暗中隐忍，等候机会。

　　西施日夜面对着荒淫的夫差，心中的苦处和对范蠡的思念只能与同在宫中的郑旦倾诉。两人常常抱头痛哭。

　　身在越国的范蠡亦日日夜夜思念西施。一次照例上吴国朝拜时，范蠡乘夫差大宴群臣之际，借口不胜酒力离去，潜入了馆娃宫。

　　这一举动没能逃过日夜监视西施的伍子胥和王后的眼睛。两人大喜过望，觉得除掉西施的时机到了。当西施和范蠡执手倾诉衷肠的时候，伍子胥带兵冲入了馆娃宫，并派人告之夫差。

　　夫差大怒，急急赶往馆娃宫。

　　范蠡被五花大绑扔在大殿中。西施静静地站在一旁，脸色惨白。伍子胥和王后脸上挂着胜利的笑容。