为让一家人从舆论风暴中逃离出来，姚建民于当年冬天带着妻儿搬离家乡，来到郑州市租房务工。在异乡，姚建民独自撑起一个家庭，每天起早贪黑地在工地上劳作，生存压力很大，40多岁的年纪就华发早生，看上去像个小老头。为了减轻爸爸肩头的生活重担，大姚和小姚于也早早进入社会谋生。

　　不料，刚摆脱村里人的指指点点，难以被社会接纳的姚氏兄弟，又再次陷入痛苦深渊。2008年初，两人来到深圳一家鞋厂打工。

　　由于小姚的男性特征更明显一些，每当大姚习惯性地喊他“妹”时，都会招来工友的惊呼：“天呢，我还以为那是你弟弟呢，原来是你妹呀!”

　　哥哥听了心里一阵难过，谁又能了解自己和弟弟内心的苦痛呢?

　　每当姚氏兄弟走在厂区，或外出逛街时，也时常会在人群中听到刺耳的对白：“哎，你猜那两人是男的还是女的?”“男的。”“女的。”“肯定是一男一女。”

　　工地上，人们也常常拿他们兄弟俩的性别打赌。

　　让姚氏兄弟倍觉难堪的是，因外在形象与身份证上均显示他们是女性，进厂后自然被安排到了女工宿舍。每天的工作结束后，兄弟俩最怕回宿舍，因为女性工友们会当着他们的面洗澡、换衣服，甚至聊些私密话题，令他们常常感到面红耳赤。

　　后来为了避免类似的尴尬，姚氏兄弟每天下工后相约去外面瞎逛，直到临近女宿舍的熄灯时间，他们才敢回去睡觉。外在是女性实则是男孩的窘迫身份，令兄弟俩陷入了深深的自卑，他们渐渐变得沉默寡言，不愿意与人接触。

　　但躲避不及的尴尬，还是会不期而至。长相秀气的大姚被一个男孩追求了!对方经常约他外出逛街，请他吃饭，并买小礼物送给他。尽管示爱后遭到了大姚的婉拒，男孩依然在不屈不挠地追他。

　　终于有一天，兄弟俩实在忍无可忍了。男扮女装扮得了一时，却扮不了一世。再如此下去，他们的人生就要彻底在这种扭曲和痛苦中度过了。

　　2010年初，大姚和小姚离开深圳来到了杭州，并决定从这座陌生的城市开始，改变现状，改变人生，回到原本的男儿面目!

　　到了杭州，兄弟俩开始重新面对生活，他们将自己的女装全部扔掉，剪去长发，换上了男孩的衣服。由生以来第一次以男孩子的身份走在路上，是姚氏兄弟十多年来感觉最轻松、最扬眉吐气的时刻，他们再也没有了做女孩时的别扭，也没有人在背后指指点点了。

　　小姚用激动得发颤的声音，生涩地喊了大姚一声“哥哥”!大姚答应着，一双明目中隐现泪光。他也第一次称呼小姚为“弟弟”。两个不同寻常的苦难兄弟，四手紧握着发誓：今生再也不当女孩了!

　　情动社会，20年“姐妹”如愿变兄弟

　　不料，就在兄弟俩觉得生活重新燃起了希望的时候，几件事情的发生，却让他们意识到，仅仅是在心理上和外形上做回男人还不够，他们还需要社会的承认，和实质上的改变。

　　2011年4月，大姚开着一辆大型电动三轮车，为杭州一家不绣钢门窗店送货，路上不小心发生了刮蹭事故。交警赶来处理，让他出示一下身份证。这个看似平常的要求，却让大姚异常难堪，恨不得找个地缝钻进去。

　　当着那么多围观群众的面，他可以预见，一旦掏出自己那张印着女孩头像、性别为“女”的身份证，众人惊异的眼神会让他无地自容。于是，大姚迟迟不肯拿出身份证，也不告诉交警他叫什么，就那样窘迫地站在马路中央，额头上渗出了细密的汗珠。交警觉得大姚挺可疑，带到交警队里询问，才得知实情。

　　大姚知道，如果他和弟弟的身份证上性别一栏还写着“女”字，就算打扮得像个男孩，也无法得到社会的认同。比如大姚想考一本驾照，报名时却被告知：“这身份证是你妹姝的吧?得用你自己的。”平时他和弟弟也无法买火车票，外出时只能坐长途汽车。

　　这还不是最严重的。由于到了恋爱的年纪，大姚到杭州后交了一个女朋友，两人情投意合，很快生活到了一起。这份浪漫甜蜜的恋情，只维持了短短数月，当发现大姚的生理缺陷后，女孩大骂他是“骗子”，然后哭着离开了他。

　　也正在谈恋爱的小姚，从哥哥失败的初恋中看到了自己的爱情前景，他渐渐明白，自己给不了心上人完整的幸福生活。为了避免更进一步伤害心爱的女孩，他不惜背上负心人的罪名，主动离开了她。

　　兄弟俩几乎同时夭折的爱情，以及尴尬性别不被社会认同的痛苦，都源于尿道下裂的疾病。为了早日摆脱心灵的煎熬，做个真真正的男人，大姚决定拼命赚钱，早日攒够自己和弟弟的手术和医疗费用。为此，他辞掉了杭州那份薪水不高的工作，到一艘宁波渔船上打工，并且专挑又脏又累的活儿干，因为工资高。一次出海捕鱼时，他们的船遭遇了暴风雨，正在甲板上收鱼的大姚，当即被一个大浪卷进海里，险些丧命。

　　父母得知此事后既后怕又心疼，劝他不要在渔船上干了，实在太危险。大姚只说以后会多加小心，却不愿辞掉这份高薪工作。他报喜不报忧地对妈妈说：“我再攒一年钱，估计就能给弟弟做手术了，他比我恢复男儿身的愿望更强烈，我想先尽快帮他现实这个梦想!”

　　2013年初夏，大姚拿出自己打工多年积蓄的6万元，带着小姚找到上海一家大医院，希望尽快给弟弟做矫正手术。检查过小姚的身体后，医生表示，虽然手术比较复杂，但小姚的病还是可以治好的，手术成功后，不会影响婚后性生活。闻听此言，大姚喜极而泣，他摇着弟弟的肩膀说：“听到了吗，你很快就能当一名真正的男子汉了!”

　　当医生得知大姚和小姚竟然患有一样的病，不由惊讶地问大姚：“既然你也患有尿道下裂症，为什么不先给自己治疗呢?”大姚告诉医生，“我弟弟一直渴望爱情，却因身体原因而不敢再接触女孩子。每当看到他孤独忧郁的样子，我的心里都好像刀割一样痛。眼下钱不够，先让他一个人做吧。”

　　医生望着眼前这个23岁的男孩，他粗糙的双手上布满老茧，脸上至今有在渔船上摔伤留下的疤痕……这些都是一个男人、一个哥哥在苦难生活中留下的“光荣勋章”啊!医生被这个重情重义的男孩深深打动了，当即告诉他：“你明天再来找我，也许会有好消息!”

　　送走大姚，好心的医生当即向医院领导汇报了姚氏兄弟的事，并请求院方能给予这对苦难兄弟帮助。经研究，院方最后决定，给大姚小姚兄弟俩同时做手术，并尽最大可能减免两人的医药费!闻此，姚氏兄弟和刚刚赶到上海的父母喜出望外，连连向医生躬身道谢。