李宁进入大学后，不进网吧、不参加同学聚会、不出去逛街，把所有的精力都用在了学习上。只有埋头学习，才可以使她减轻对死者和对父亲的愧疚;也只有埋头学习，才可以使她无暇去想那血腥的场面。李宁苦学的劲头和优异的成绩，使她屡获奖学金，也使她广受同学们的关注。在众多关注她的同学中，有一个名叫张锦的男孩喜欢上了她。

　　在张锦眼里，李宁不仅学习优秀，她的身上还具备同龄女生没有的忧郁气质和成熟稳重的性格。于是，张锦主动向李宁示好。满腹心事的李宁很快就被张锦打动了，接受了他的求爱。

　　身边有个伴的日子，总比孤身的日子要快乐许多。李宁沉浸在爱情中，恍惚间好像遗忘了心头的阴影。然而，阴影是不可能真的被遗忘的。没多久，张锦就向李宁提出了分手，说：“以前没有走近你时，我以为你的忧郁是天生的气质。当我走近你后，我才知道你不是忧郁，而是心里有事，眼神游离。你心里有什么秘密，却从不肯告诉我，可见你根本没把我当回事。”李宁无法解释，只好含着眼泪答应了分手。

　　张锦的分手告白，在李宁的心头掀起了惊涛骇浪：如果不移走压在心头的这座大山，自己永远都无法重新开始新的生活。那么，究竟该怎样才能让自己这条“漏网”小鱼求得一线生机呢?

　　冥思苦想中，李宁想到了学习法律。她天真地想，“父债子偿”天经地义，那么“父顶女罪”是不是也是合法的?她发誓要找出法律漏洞，实现自我救赎!

　　此时，已是大学三年级了。李宁在攻读电子商务专业的同时，报修了法律专业。老师们劝她慎重报考，因为不到两年的时间，修完两个专业的学分很困难。李宁像一头倔强的驴，决绝地开始了双学位的苦学生涯。

　　一天，李宁在图书馆，对着法律条文，默默地计算着自己和父亲应该领取的刑期，一边算，一边两腿颤抖，脸色苍白，汗如雨下。身边的同学以为她生病了，急忙要送她去医院。李宁咬牙摇了摇头，尔后冲出图书馆，跑到学校后山的小树林里，撕心裂肺地嚎啕大哭。

　　付出总会有回报!李宁大学毕业后，如愿取得了电子商务和法律专业的双学位。同年8月底，她应聘进上海一家外贸公司，从事网络商务工作。

　　2005年春节，李宁用工资买了许多补品拎回老家孝敬。刘凤兰开心不已。然而，当李宁看到死者王跃进8岁的儿子王翔，在寒风凛冽的冬天还穿着一双后跟裂开的破球鞋后，不禁心如刀绞。王跃进去世后，他们家失去了顶梁柱。孙美丽娘家让她改嫁，但她担心王翔受到后爸的虐待，坚决留在了王家。这些年，孙美丽靠四处打零工，维持生计，供王翔读书，日子过得十分艰难。

　　李宁想买点礼物去孙美丽家探望一下，遭到母亲的阻拦：“虽然你是好心，可人家未必会接受，你别拿热脸去贴别人的冷屁股。这几年，孙美丽可没少给我脸色看。别管她。”李宁只好作罢。

　　这天，李宁走亲访友回来，路过孙美丽家，被一块泥巴砸中后脑勺。她扭头一看，看到了王翔的身影。奇怪的是，那一刻，她没有了年少时稍有不顺就会爆发出来的怒气，有的只是心痛和自责。她不怪王翔，她怪罪自己，是自己让王翔从小就失去了父爱。

　　过完春节后，李宁决定报考法律研究生。只有校园这块净土才是她“躲藏”的福地，唯有读书才可以平复她慌乱的心绪。她辞掉了工作，买回几箱方便面，窝在出租屋里，继续苦学。不久，她参加全国硕士研究生考试，被浙江一所著名大学的政法学院成功录取。

　　李宁打电话向母亲报喜，刘凤兰泣不成声地一再叮嘱她：“你要好好学习，不要操心家里，也别再胡思乱想……”李宁懂母亲的意思：她现在的一切都是父亲牺牲自由换来的，如果她不努力打拼出一个锦绣前程，如何对得起父亲?

　　这时，李志明在狱中表现良好，无期徒刑已被减为有期徒刑17年。得知女子考上了硕士，他急忙托妻子传口信给女儿：“宁宁加油，等你学有所成的那一天，爸爸争取能出狱和你见面。”李志明的话令李宁潸然泪下。

　　自我救赎：法律博士要投案自首

　　李宁进入研究生学习后，因学习成绩优异，被学校推荐为“硕博连读”。然而，对法律懂得越来越多后，她痛苦地发现，法律根本没有漏洞，也毫无空子可钻。这一发现，使她不仅没有减轻心头的罪孽，反而觉得自己罪孽深重。