和珅受宠于乾隆，还有其他原因。比如他才学出众，懂得满汉蒙藏四种语文，是乾隆处理蒙藏事务的得力助手。又如他与乾隆一样爱好收藏，曾得宋刻本《礼记》，自行校跋付梓，在藏书中加盖“子子孙孙其永保之”等印。又喜写诗画画，作有《敬题顾恺之洛神赋》、《题苏轼御书颂卷》及《敬题射鹿图御宝匣》等诗，都是“奉敕”而作。

　　查办云南总督李侍尧贪私案，是和珅飞黄腾达的重要阶梯。乾隆四十五年回京路上，擢为户部尚书，接着任议政大臣，回京授御前大臣，兼任满洲正蓝旗都统。乾隆又将自己的爱女固伦和孝公主许给和珅的儿子丰绅殷德，招为额附。不到一个月，又授领侍卫内大臣，充任四库全书馆正总裁，兼理藩院尚书。一年之内，连连提拔。和珅以惩贪者的面目出现，越出只准皇家贪贿的惯例，倚势弄权，贪婪无忌。

　　暗中袒护贪官国泰

　　乾隆四十七年，御史钱沣弹劾山东巡抚国泰、布政使于易简贪纵营私，乾隆帝命和珅及左都御史刘墉、御史钱沣同往查办。钱沣微服住在北京郊区良乡，见有豪门仆从经过，跟踪追查。而和珅派人向国泰通风报信，书信中多用隐语黑话。和珅背后袒护国泰，调查此案时，国泰气焰嚣张，指着御史刘墉骂道：“你是什么东西，竟敢弹劾到我的头上?”刘墉大怒说：“御史奉命治你的罪，你敢骂天使呀!”命令左右将国泰批颊掌嘴，国泰恐惧屈服。盘库时和珅命抽查库银数十封，没有亏空，立即起还行宫。钱沣请封库，次日调查后发现，国泰用挪借市银的办法充抵国库。

　　这次办案过程中，刘墉与和珅吟诗作画，互赠礼物，仍旧保持密切往来。和珅的《嘉乐堂诗集》今存世间，其中有七首诗记录他们的往来。先是和珅赠送荷包、人参给刘墉，刘墉还赠和珅《金刚经》及端砚，和珅诗中有“就中得失君知否，现在即为过去因”，是要劝刘墉在办案中留有后路。和珅先离济南，临别时和珅又将伽香十八子手珠及手帕赠给刘墉，先借手珠请他“前后三三仔细参”，又拿手帕暗喻“莫使嚣气到客巾”，还是劝他在国泰一案中手下留情。刘墉趁和珅先离开济南的机会，与钱沣联手，将国泰贪污国库银的案子彻底查清。乾隆传谕将国泰、于易简勒令自尽。和珅得到乾隆的庇护，结案后加太子太保，充经延讲官。

　　直到乾隆五十七年，刘墉与和珅仍保持酬唱往来。先是刘墉题赠和珅一把纸扇，和珅和韵一首，其中借扇说事：“把臂方从榆塞边，去来来去漫周旋。”刘墉用滑稽恢谐应付和珅，京畿道监察御史谢振定以为刘墉改节事奸，对他激烈嘲讽。嘉庆亲政，刘墉可能得到暗示，带头弹劾和珅。和珅被惩后，嘉庆指责大臣说：“设数年来，廷臣中有能及早参奏，必蒙圣断，立置重典，而竟无一人奏及者。内外诸臣，自以皇考圣寿日高，不敢烦劳圣心，实则畏惧和珅，箝口结舌，皆朕所深知。”这一席婉转批评的对象中，当然包括刘墉在内。

　　曹锡宝弹劾和珅家奴刘全

　　刘全是和珅的大管家。和府中的男性都称爷，称和珅为老爷，称刘全为二爷，称管家的听差为三爷。各省总督、巡抚要向和珅行贿，一次花费3000两见面礼的银子，只能见到三爷。与刘全来往的都是些巨商豪富。

　　乾隆五十一年，和珅气焰嚣张，御史曹锡宝弹劾和珅家奴刘全服用奢侈，器具完美，造屋逾制，恐有敲诈勒索情事，请予追查。乾隆帝觉察到曹锡宝的意思，是要试探着弹劾和珅，命令大臣会同都察院传问曹御史，让他直陈和珅舞弊的事实。曹锡宝不能指实，和珅又预先让刘全拆屋重造，勘察结果得不到真实情况。

　　同朝大臣早已咋舌回避，此时上奏说曹御史是“无根之言”，请求降二级调用。曹锡宝至热河请罪，乾隆训斥说：“尔读书人，不读《易》欤?‘君不密则失臣，臣不密则失身’。”这是指责曹锡宝弹劾无据，诬陷和珅。曹御史叩头流涕而出，后来被革职回家。一个月后，和珅升为文华殿大学士。和珅败露，嘉庆传谕说：“当和珅熏灼，举朝无一人敢于纠劾，曹锡宝能抗辞执奏，不愧诤臣。”