直到后来息妫为楚文王生下两个儿子，楚文王憋得受不了，方逼问其缘故，息夫人垂泪答道：“吾一妇人，而事二夫，纵弗能死，其又奚言。”是啊，身为妇人而事二夫，不能守节而死，又有何面目与人言语呢?楚文王不甘心维持这种无滋无味的夫妻生活，认为息妫伤心欲绝都是当初蔡哀侯惹起的。为讨好息妫，他便又一次举兵伐蔡，攻占了蔡都，扣留蔡哀侯，直至蔡哀侯被软禁9年后死去，可以说是帮息妫出了一口恶气。

　　但是，即便如此，并没有改变息妫心中的难言之痛，更没有改变她对第一个夫君的一往情深。此时的息侯已经成了楚国都城的一个守门小吏，息妫在楚宫中虽然备受宠爱，但她依然难以忘怀那个为楚国看守城门的前夫。一日，息妫借楚文王外出打猎的机会，悄悄地跑到了城门与息侯私会。多年不见，恍如隔世，这对曾经的夫妻一时涕泪交流，难以自持，竟然双双撞死在城墙之下。

　　“楚宫慵扫眉黛新，只自无言对暮春。千古艰难唯一死，伤心岂独息夫人。”这是息妫的最后选择，也是息侯的最后选择。在千百年来节烈贞操和胆小怯弱的讥讽声中，息妫和息侯双双穿过了漫长的岁月，做了最后一次可以流传千古的亮相。

　　楚文王回来后，知道了这件事，竟以诸侯之礼将二人合葬在汉阳城外的桃花山上。后人因息妫被称做桃花夫人，就在汉阳建了一座桃花夫人庙以示纪念。