这番话，使皇上和武则天听了，高兴得合不上嘴。在李义府、许敬宗的抬举下，武昭仪安然当了武皇后。皇帝的娘舅长孙无忌很不高兴。武皇后密令许敬宗：看准时机，诬陷长孙无忌。事成之后，宰相职位非你莫属。

　　重赏之下必有勇夫。七十高龄的许敬宗，他使出浑身的刺儿解数，重铸他的人生辉煌。此时，有人检举：太子洗马韦季方和监察御使李巢，组织沙龙，经常议论朝廷是非。皇上将此事移交给许敬宗去调查处理。

　　许敬宗立即将两人逮捕起来，严刑逼供。韦季方受不了残酷的刑罚，企图撞墙自杀。许敬宗向皇上汇报：“韦季方受宰辅长孙无忌指使，朋党为奸，陷害皇亲忠臣，以便把权力集中到长孙无忌一个人手里，伺机谋反。现在事实败露，韦即方畏罪自杀。”

　　皇上大吃一惊，说：“天下怎会出现这种事?我娘舅可能被小人利用，一时糊涂，他怎么会谋反呢?”

　　许敬宗说：“我已经详细审问了事件的经过，证据确凿。现在他们阴谋败露，皇上可不能姑息养奸啊!”

　　皇帝泪流满面，说：“去年，妹妹高阳公主和妹夫房遗爱谋反，已经处以极刑。现在，娘舅又要这样做，使我愧对天下人。这事如果属实，那将怎么处理呢?”

　　许敬宗说：“房遗爱是个乳臭小子，跟一个女子谋反，能成什么气候?长孙无忌却不同，他跟太宗皇帝平定天下，才智使天下人佩服，又当了十年宰相，权威笼盖四海。他如果一旦发动叛乱。皇上你能任用谁来跟他作战?今天靠祖宗威灵，天地疾恶，在审问小案件时，发现了他的大阴谋，实在应该庆幸!”

　　唐高宗叫许敬宗重新审理此案。

　　第二天，许敬宗又向皇上汇报：“昨晚，韦季方已经承认谋反。韦季方说，‘长孙无忌拥立梁王为太子，现在梁王遭废黜，他的亲信高履行被贬出京城。长孙无忌就感到，下一步，自己的日子难过了。后来他看到，长孙祥贬官出京，韩瑗获罪，更是坐立不安，加紧跟韦季方等人策划谋反阴谋。我详细审阅了案卷，这些话都是有根有据。希望皇上马上收捕长孙无忌。”

　　唐高宗李治又是痛哭流涕，说：“娘舅果真这么做，我也决不杀他。如果杀了他，天下人会怎么看我呢?子孙后代又会怎么看我呢?”

　　许敬宗说：“西汉大臣薄昭，也是汉文帝的娘舅。汉文帝入继皇位，薄昭也有大功劳。但是，薄昭误杀了人，汉文帝率领满朝文武，身穿孝服，挥泪杀了薄昭。至今，汉文帝被人们称作有道明君。现在，长孙无忌忘记了先皇对他的恩宠，谋夺天下。他的罪过是不能跟薄昭同日而语的。皇上稍作迟疑，恐怕会祸生腋下，到那时，后悔就来不及了。”

　　李治认为许敬宗说得对，就下诏书，削去长孙无忌太尉官职，夺去封邑，改任扬州都督，流放黔州，准一品供给。

　　长孙无忌在流放黔州途中，许敬宗暗派人员，将其杀害。

　　武则天皇后和李治皇帝也兑现诺言，提拔许敬宗为当朝宰相。

　　许敬宗这个浑身带刺的人，终于爬上了权力顶峰，他在长安，建造了最为豪华的丞相府第，为了防止儿子染指他蓄养的妻妾，将儿子流放到广东边远地区做官。咸亨三年，八十一岁的许敬宗享尽荣华富贵，寿终正寝。

　　历史上著名的刺儿头死了，皇上要送他一个字，概括他一生的功绩，这叫“谥号”。大臣们再三讨论，决定送他一个“缪”字，意思是“丑陋不堪”。许敬宗的子女强烈抗议，后来，改为“恭”字，意思是“知错能改”。但是，后代人编唐史，还是把许敬宗的名字编在“奸臣传”中。