１２月８日（夏威夷时间１２月７日）黎明，太平洋上波涛汹涌，一支庞大的舰队正迅速向南驶去。这就是在海上航行了１２天的日本舰队，此刻它在珍珠港以北２３０海里。不久，飞机起飞的轰鸣声打破了黎明的寂静，日本的俯冲轰炸机、鱼雷机、战斗机一架接一架地从航空母舰上起飞，直扑珍珠港。此刻，美军舰艇仍静静地停泊在珍珠港内。７时５０分，日机飞临珍珠港上空，顷刻之间，爆炸声震耳欲聋，火光闪闪，浓烟冲天，仓促应战的美军损失惨重，８艘战列舰中４艘被击沉，一艘搁浅，其余都受重创；６艘巡洋舰和３艘辅助舰艇被击伤，１８８架飞机被击毁，数千官兵伤亡。
　　自１９４０年８月以来，美国曾截获和破译了日本外务省和驻外使馆的许多外交电报，无论日本外务省或大本营的密电，美国人都看得懂。然而由于美国人过于自负，轻信了对方精心炮制的假电报，致使日本人成功地偷袭了珍珠港，取得了巨大胜利。