１８９６年１２月１０日，诺贝尔在他意大利的工厂里突然去世。在死前一年，即１８９５年１１月２７日，诺贝尔立下了一个独特的遗嘱，把自己一生的积蓄捐献出来当作基金，将其利息作为奖金，每年奖给世界上对物理、化学、医药学、文学和促进世界和平有特殊贡献的人。后来，又增加了经济奖，这就是现在很多科学家为之骄傲的“诺贝尔奖金”的由来。为了纪念这位伟大的科学家，在诺贝尔金质奖章的正面雕有诺贝尔的浮雕像，镌有他出生和亡故的年月日。基金会并决定，每年的诺贝尔奖金颁发的时间地点，是根据诺贝尔诞生时间和地点以及他逝世的时间，那就是１８３３年１０月２１日诞生在瑞典首都斯德哥尔摩和１８９６年１２月１０日下午４点半在意大利逝世。