儒略历虽然比埃及的太阳历进了一步，但回归年仍有１１分１４秒的误差，积１２８年又要相差一天。儒略历在欧洲通行了１６００多年，至１６世纪下半叶，历法上的日期比回归年迟了１０天。比如，１５８３年的春分应在３月２１日，历法上却是３月１１日。此外，教会规定耶稣复活节，应在过春分月圆后的第一个星期日，由于春分已相差１０天之多，耶稣究竟在哪一天“复活”的，也成了问题。因此，对儒略历作进一步的改革，已经势在必行。
　　罗马教皇格里高利十三世，在１５８２年组织了一批天文学家，根据哥白尼日心说计算出来的数据，对儒略历作了修改。将１５８２年１０月５日到１４日之间的１０天宣布撤销，继１０月４日之后为１０月１５日，所以１５３３年的春分又复归于３月２１日；过去将４年置１个闰年，４００年共计１００个闰年，现在改为４００年中有９７个闰年，从而大体上弥补了１１分１４秒的误差。置闰的方法是：凡是逢百年那一年可以用４００除尽的就是闰年，除不尽的就不是（如：１６００年是年，１７００年、１８００年、１９００年皆不是年，２０００年是闰年）。后来人们将这一新的历法称为“格里高利历”，也就是今天世界上所通用的历法，简称格里历或公历。
　　中华人民共和国成立后，中央人民政府通令，中国以格里历为国家历法，并采用公元纪年，但不废除农历。
　　当然，格里历也不是尽善尽美的，每月的天数仍然参差不齐，规则性不强，特别是每经过三千几百年还会有一天的误差。随着生产的发展和天文学的进步，这些缺陷将不断得到改进。