人生在世，谁能不死?但平民百姓之死与叱咤风云的历史人物之死，毕竟不可同日而语。而已故的前苏联历届领导人中，又以斯大林之死最耐人寻味。

　　毫无疑问，斯大林生前手中握有至高无上的权力，他的一句话可以决定人们的生死荣辱，甚至他的某个眼神也会使身边的“战友”不寒而栗。迟暮之年，斯大林的多疑已发展到了不可收拾的地步，临终前不久，更出现了躁狂性恐惧症。用餐时，某一道菜如果没有人当他的面亲自品尝，他是决不去动的。那些多年来侍奉左右、忠心耿耿的人，他一个也信不过。身边那两个人们熟知的最恭顺的人物——波斯克列贝舍夫和弗拉西克均被解职并送进监狱。

　　做梦都想永生

　　斯大林不信任医生。他多年不让专家看病。仅在前往海滨休假时偶尔准许派一名他了解的牙医去。在一手制造了骇人听闻的“克里姆林宫医生案件”之后，斯大林觉得每个医生都是暗藏的敌人和恐怖分子。因此，谁也不了解斯大林的真正健康状况。但他那日益加重的心理变态则是显而易见的。例如，在与几名信任者共进晚餐开怀畅饮时，斯大林会突然站起身来，离开饭厅前往外室，站在门外久久地偷听，看当他不在场时人们都讲些什么。当然，人人都懂得斯大林的这套把戏，都佯装不知。谁要是若有所思或愁眉不展，斯大林便以怀疑的目光仔细盯着他。他要求每个人都高高兴兴的，和他一起唱歌，甚至跳舞。

　　从克里姆林宫到近郊孔策沃别墅的路途不算长，车队忽然在莫斯科的大街小巷里兜起圈子。斯大林有一份莫斯科地图，他在行车中指示往哪儿拐，怎么走。事先司机也不知道该走什么路线，且每次都有变化。

　　从许多迹象看来，斯大林没有想到过死，他根本没有让党和国家领导层对此做好准备。斯大林叫人觉得似乎“他的王国永无尽头”。长期以来，斯大林明显地器重莫洛托夫。同他见面的次数比其他人都多，往往在作出最重大的决定之前都只找莫洛托夫商量。政治局委员中大概只有莫洛托夫可以反驳斯大林，发表自己的观点。但到十九大召开时，斯大林对莫洛托夫突然变得冷淡了，在随后的中央全会上，对莫洛托夫和米高扬表示了政治上的不信任，指责莫洛托夫“向美帝国主义投降”，并建议不让莫洛托夫进入主席团常务委员会。赫鲁晓夫曾说过，如果斯大林再多活上一段时间，莫洛托夫和米高扬的结局会很悲惨。

　　斯大林显然对当时的中央书记、自己的亲家公日丹诺夫颇为赏识，但对他的酗酒无度也很反感。不过日丹诺夫死得相当神秘。此外，期大林从来就没把赫鲁晓夫看在眼里，在他看来，赫鲁晓夫是个“庄稼汉式领导人”，直率，勤勉，却未必是挑大梁的料。还有，晚年的斯大林，对情报局长贝利亚亦颇有戒心。至于伏罗希洛夫、卡因诺维奇，斯大林对他们早已冷淡，甚至是讨厌。

　　没有任何迹象的意外

　　死期将至的斯大林，在自己的身后留下了一个真空。1952年底和1953年初，斯大林曾几次晕倒，血压已接近危险值。赫鲁晓夫回忆道，斯大林往往会一时糊涂或记忆模糊。有一次，他刚要对布尔加宁说点什么，却怎么也想不起对方的名字。二战后的斯大林，对自己的身体倍加注意。他把希望寄托在高加索人的长寿上，那里的男子往往可以活到九十乃至一百多岁。

　　1953年2月28日是个星期六。斯大林邀请赫鲁晓夫、马林科夫、贝利亚和布尔加宁到克里姆林宫，大家一起看了电影。意犹未尽的斯大林提议到他位于孔策沃的近郊别墅吃晚饭。这顿饭照例吃到了次日清晨四五点钟。斯大林已略有醉意，但心情极佳，没有任何会出意外的迹象。客人告辞了，斯大林出来送客，高声地说笑，还用手指戳赫鲁晓夫的肚子，照乌克兰人的方式叫他“米基塔”。心情好的时候，他总是这样叫的。

　　第二天(3月1日)是星期天，赫鲁晓夫认为斯大林还会召见他们，便一直等电话，饭也不敢吃。后来还是稍微吃了点东西。然而电话始终未来。难道斯大林决定给他们放一天假吗?这不可能，有点反常。莫名其妙的赫鲁晓夫脱衣上床了。