苏德战争爆发后，德军抱怨条件艰苦，希特勒因此认为从西部东运家具是个好主意。于是，代号“家具行动”的抢劫在巴黎展开，这一次连肥皂盒和大衣柜都要搜罗。一份没收物品清单揭示了当时被侵略的民众是如何遭受劫掠的：“五件女式睡袍，两件儿童外套，一只大浅盘子，两只酒杯，一件男人外衣……”

　　一直到1944年8月，盟军的部队已经聚集到距巴黎200公里的勒芒城外时，德军才不得不停止这一行动。至此，德军突击队共搜查了71619所房屋，用了29436节车皮运走1079373立方米的物品。

　　在东线，希特勒试图把波兰人、乌克兰人和俄罗斯人降低到第三帝国的奴隶地位。除了没收艺术品，在这些国家，纳粹还试图通过拆毁纪念碑、宫殿、教堂和博物馆的方式，清除文化记忆。与此同时，纳粹还组织了考古队员对东部占领区的村庄、城堡、房屋进行逐个梳理，搜寻每一个有价值的物品，并加以没收。

　　纳粹占领期间，华沙被一个街区接着一个街区有系统地破坏，图书馆被烧毁，皇宫被炸掉。2007年，波兰曾为其艺术损失要求德国赔偿200亿美元。

　　在苏联，苏军前线的战事和后方的艺术品抢运工作同样激烈进行着，但是因为博物馆的珍宝很多，还是有成千上万件珍品落入纳粹德军之手，其中就有被称为“世界第八大奇迹”的琥珀厅(用6吨琥珀打造的约200平方米的方形房子)。仅列宁格勒的巴甫洛夫斯克宫就有8000件艺术品遗留在那里。

　　德军突击队把上到宫殿下到地板，能撬走的物品洗劫一空。“他们打开先前苏联人包好但未能运走的箱子，抢劫里面的物品。他们打碎或用手枪击碎玻璃镜子，撕扯墙上的锦缎和丝绸。”德军特别注意毁坏苏联各地伟大人物的故居和博物馆。普希金故居遭到洗劫，列夫·托尔斯泰的庄园也一样，德军挖开他的坟墓，烧了他的手稿，并把死亡将士的尸体埋在托尔斯泰墓地的四周。契诃夫、柴可夫斯基的纪念馆也没有被放过。

　　德国人在战争期间洗劫了苏联约400个博物馆、2000个教堂和4.3万个图书馆。虽然德国陆军元帅瓦尔特·冯·赖歇瑙在入侵苏联之前说：在东方没有任何重要的艺术品。即使如此，俄罗斯人估计，德国占领苏联西部的短暂时期，掠走了约200万件艺术品。

　　被发现的一个纳粹藏宝地

　　其实，在纳粹德国还未彻底崩溃之前，纳粹党上层官员就制订了周密的战败后的复兴计划，把在战争中掠夺的财宝隐藏起来。与此同时，盟国也在尽力寻回这些财宝。

　　1945年3月，乔治·巴顿将军(1885—1945，美国陆军四星上将，第二次世界大战中著名的美国军事统帅)的第三集团军渡过了莱茵河，于4月4日占领了德国图林根地区的默克斯村。当天下午，盟军的一个特遣队盘问了附近地区的一些难民。他们得知某座钾盐矿附近，有过不寻常的“活动”。盟军司令部在得到消息后，下令对该地区施行宵禁。

　　4月4日傍晚，一辆美军巡逻吉普车在默克斯村看到两名妇女违反宵禁令在街头行走，于是停下来对其进行盘问。她们自称是法国难民，次日清晨，在送这两名妇女回家的路上，当路过凯瑟罗达矿井的井口时，美军士兵问这是一座什么矿。令他们惊讶的是，其中一名妇女指着那里说：“那就是藏金子的矿井。”

　　当地美军指挥官拉塞尔中校得到这个消息后，立即前往默克斯。经过询问，他确定了消息的真实性。此外，拉塞尔还得知，德国国家博物馆馆长保罗·赖夫博士正在那里看护一些藏在矿井中的名画。拉塞尔接着盘问了矿上的大小官员，以及德国国家银行外汇部首席出纳员维尔纳·维克。维克交代说，从1942年8月起，德国国家银行就把其黄金储备以及党卫军存在该银行账户上掠夺来的财物(包括黄金、外汇和艺术品)藏到默克斯的矿井中。藏匿活动一直持续到1945年1月，一共运来76批次财物。此外在1945年3月，德国东部地区的14家博物馆和美术馆也将其藏品运到了那里。德国人曾想将默克斯宝藏转移到别处，但还没来得及筹集车辆，美军先头部队就已经到达了该地。