事后，苏联外交部解释说“苏联军舰舵机失灵”。可为什么两艘军舰的舵机同时失灵?据说，赫罗诺普洛上将有一次向苏联领导人戈尔巴乔夫汇报工作时，谈到美国军舰骚扰，他说如果把美舰撞坏在苏联领海的话，就可以拿到它侵入苏联国境的证据。戈尔巴乔夫笑道：“那得选条结实的船。”他没想到黑海舰队果真就干了。