“把猫拿来吧,孩子,”主人说道,“就把它带上船吧。”
惠廷顿眼里含着泪,把可怜的小猫抱来交给了船长。现在他阁楼里的老鼠已经不多了。所有的人都在嘲笑他,但是埃莉斯没有,她非常同情惠廷顿,给他一些钱去买了另一只猫。
惠廷顿的猫就这样乘船开始了旅程,但是可怜的惠廷顿却为此被厨子狠狠地打了一顿。专横无理的厨子根本不管往日惠廷顿多么勤劳地工作,她认为惠廷顿把猫送上船,让她丢尽了面子。于是,惠廷顿决定离开商人的家。他收拾了仅有的几件行李,打算第二天一大早就动身。
第二天清晨,惠廷顿溜出商人家,在空无一人的小路上飞快地跑着。不一会儿,他就累了,坐在一块石头上休息,心里想着该去哪里。慢慢地,他陷入了回忆。那年他只有六岁,和伙伴们一起玩耍,其他孩子大声地叫“再来一次,惠廷顿,尊敬的伦敦市长先生……”当时的情景深深地印入惠廷顿的脑海。
“尊敬的伦敦市长先生,”惠廷顿自言自语道,“如果能够成为伦敦市长,坐在华丽的马车里,还有什么不能忍受的呢?好吧,我应该回去,忍受厨子的所有拳打脚踢和责骂,永远不能放弃成为伦敦市长的机会!”随后,他又回到商人家,高高兴兴地来到厨房,认真完成厨子交给他的任务。
现在,我们要跟随惠廷顿的猫来到非洲海岸。一路的航行是多么的危险啊,海风和波浪中不知蕴含了多少艰难险阻,航海的生活充满了无数惊险!
小猫乘坐的商船已经经历了无数个日日夜夜的长途颠簸,终于,逆风来到巴巴利海岸。英国人并不熟悉的摩尔人就居住在这里。当地人很有礼貌地迎接陌生的来客。船长为了能够和他们做生意,立刻向摩尔人展示了他带来的货物,并给国王送去了很多礼物。国王为此很高兴,邀请船长和船员参观距离海岸一英里的王宫。在王宫里,按照当地的风俗,所有人围坐在一张用金线和银线镶边儿装饰的华美地毯上,国王和王后坐在最上座。宴会已经准备好了,十分的丰盛。但是当一盘盘美味的食物摆放好以后,不可思议的事情发生了,无数只老鼠从四面八方涌出,一眨眼就把所有的食物吃光了。看到这一切,船员们都很吃惊,询问这种情况非常普遍吗?
“是的,”官员们回答,“老鼠十分猖獗。国王愿意用一半财富换取治理鼠灾的办法,老鼠不仅破坏了这次宴会,而且让国王在皇宫中无法安宁,甚至在睡觉时也一样,必须有人守卫,国王才能睡个安稳觉。”
听到这些话,菲兹沃伦先生派去的商人心里十分高兴。他想起了可怜的惠廷顿和他的猫。他告诉国王在船上有一种动物,可以马上消灭这些老鼠。国王一听非常激动,头巾掉了也没有在意。
“快把这个动物带来,”他说道,“我们国家鼠灾非常严重,如果它能像你说的那么有效,我会将你的船上装满黄金和宝石,用来交换它。”
这个商人非常了解生意场上的道理,希望用这只猫创造一个奇迹。他告诉国王,如果船员们没有了这个动物会很不方便,船上的老鼠会破坏运输的货物,但是为了国王他将忍痛割爱。
“快点,快点!”王后说,“我已经等不及了,要赶快看到它。”
中间商回到船上带来了小猫。这时,宴会也再次准备完毕,老鼠像往常一样跑出来吃东西。商人马上放出了小猫,不一会儿,就杀死了很多的老鼠。
国王看到老敌人被这只小不点儿轻而易举地就杀死了,非常高兴。王后更加兴奋,要把小猫抱近一点儿以便看清楚。
这时商人叫道:“猫咪、猫咪、猫咪。”
小猫听到呼唤,跑了过来。商人将猫抱给王后,王后很害怕,因为她刚才看到这个小东西杀死老鼠时很凶猛。最后,模仿着商人一边抚摸着猫一边叫着“猫咪,猫咪”的样子,王后也敢抚摸小猫了,她嘴里也叫着:“猫咪、猫咪。”但是她的发音不是十分标准。