林中空地如同阳光普照。空地中间燃着一堆篝火，火光直冲天空。篝火周围坐满了人：有的坐得离火近点，有的坐得离火远点。他们坐着，谈着心。
　　小姑娘望着他们，心想：这都是些什么人呀？猎人不太像，砍柴人更不像了：你瞧他们一个个穿得多漂亮——有的穿银，有的着金，有的披着绿天鹅绒。
　　她一个一个数去，一共十二个：三个老的，三个上些年纪的，三个年轻的，还有三个还是孩子呢。
　　年轻的就挨火焰坐着，老人离得远一点。
　　这时，忽然有一老人，那个儿最高、胡子最长、眉毛最浓的老人，向小姑娘站着的这边看了看。
　　小姑娘心慌了，她想转身跑掉，可已经晚了。老人大声问：
　　“你从哪儿来？你到这里来有什么事？”
　　小姑娘把空篮子给他看了看，说：
　　“我得采一篮子迎春花。”
　　老人笑了。
　　“这是一月，你要采迎春花？你可真想得奇！”
　　“不是我想得奇，”小姑娘回话说，“是我的后娘让我到这里采迎春花，还说，空着篮子就别回家。”
　　这时，十二个人都朝她看了看，接着便商量起来。
　　小姑娘站着，听着，可他们的话她一句也听不懂——好像不是人说话，而是树木在沙沙细语。
　　商量着，商量着，后来就听不见声音了。
　　高个儿老人又回过头来，问小姑娘：
　　“要是你硬是找不到迎春花，你怎么办呢？谁都知道，不到三月，人们是看不到迎春花的。”
　　“那我就在树林里等，”小姑娘说，“等到三月到来。在林子里冻死，也比不带迎春花回家好。”
　　说完这句伤心话，小姑娘哭了。
　　这时，突然十二个人中最年轻、最欢乐的小伙子站起来，他的一只肩上披着皮大衣。他走到老人跟前说：
　　“亲爱的一月哥，你把你的位子让我一会儿！”
　　老人瞧了瞧自己长长的胡须，说：
　　“就算是我可以让，但那也没有三月比二月儿先来的事呀。”
　　“也行，”这说话的是另一位老人，他的下巴上也有一把乱蓬蓬的胡须。
“我让吧，我不会来争的！这个小姑娘我们大伙都熟识：一会儿在冰窟窿旁看见她来提水，一会儿看见她在林子里背着一捆柴走着……她是所有十二个月的女儿。应当帮助她。”
　　“好吧，就按你说的办。”一月说。
　　他用他的冰拐杖敲了敲地面，嘱咐寒冷别这么厉害。老人的话一完，森林就开始平静下来。树木不再冻得咯咯作响，飘下的满天雪花，棉絮似的，大朵大朵，挺轻柔。
　　“好了，现在轮到你了，老弟。”一月说完，把冰杖给了下一个弟弟，也就是胡须蓬乱的二月。
　　二月用冰杖敲了敲地面，捋了捋胡子，大声吼叫起来，让暴风猛烈地刮，把积雪都吹卷起来，他一吼叫，湿漉漉的狂风在树枝间喧嚣，雪花在空中旋舞，寒风带着积雪像一条条白蛇似的在地面蹿动。